相传汉代闽越国有一男子被强征戍边，其妻望归，终日立于村前道口树下，哭断柔肠，泣血而死。后树结荚果，籽半红半黑，晶莹鲜艳，似血泪凝成。人们称之为"红豆"，又叫"相思子"。
唐代诗人王维有诗:"红豆生南国，春来发几枝。劝君多采撷，此物最相思。"
红豆，相思子，有毒
如此美丽的红豆，却叶、根、种子有毒，以种子最毒，常用于杀虫、催吐。如咀嚼后再吞，半颗种子即可使人中毒。中毒症状是食欲不振，恶心，呕吐，腹痛，腹泻，呼吸困难，皮肤青紫，循环系统衰竭和少尿，最后出现溶血现象，尿血，逐渐呈现呼吸性窒息而死亡。
没想到吧！红豆做的手链，千万不能让孩子啃到哦。
在药膳处方中，常会出现一味药食两用品“赤小豆”。赤小豆，别名赤豆、红豆，功能利水消肿，解毒排脓，性平，无毒。外观呈矩圆形，种皮赤褐色或紫褐色。
红豆，赤小豆，食用
曾有人误把相思子当作赤小豆服用而引起中毒。
一般正规医院在饮片给付时，会有专门监管。如自行制作验方或药膳，要千万注意两种红豆的区别。
