东寨港为鸟类提供了鲜美的食物。 邹华胜 摄
一只在东寨港猎食鱼儿的鹭鸟。 邹华胜 摄
可口革囊星虫(沙虫)是很多人喜欢的美味。(东寨港保护区供图)
清晨，在渔夫的橹拨水声中，体型强壮的游隼在空中表演飞行特技，嘴尖如长针的绿鹭在滩涂上寻觅“早餐”，招潮蟹开合大鳌发出“咔哒”声“做法”招来潮水……当然，除了这些天上飞的、滩涂中爬的，在东寨港红树林中，还有一群生活在滩涂及水体底部的动物群落，它们被统称为“底栖动物”。
专家介绍，大型底栖动物是红树林生态系统中的重要组成部分，同时也是该系统物质循环、能力流传中积极的消费者和转移者。据调查，东寨港红树林底栖动物主要有软体动物、环节动物、星虫动物、节肢动物、鱼类等。
2009年3月-12月，海南大学专家对海南东寨港红树林区大型底栖动物的调查和研究。于当年的3月、6月、9月和12月分别代表春、夏、秋、冬四季，每季度调查一次。此次调查发现东寨港红树林湿地的大型底栖动物平均生物量和栖息密度较高，分别为239.24g/㎡和642.92ind/㎡。
软体动物是东寨港底栖动物主要群类。现已调查记录到的软体动物115种，主要有莱彩螺、紫游螺、斑肋滨螺、黑口滨螺、粗糙滨螺、红树蚬、棒锥螺、瘤背石磺、毛蚶、泥蚶、海月、近江牡蛎、僧帽牡蛎、团聚牡蛎、胖紫蛤、缢蛏、长竹蛏、文蛤、红肉河蓝蛤和珠带拟蟹螺等。
红树林素有“天然养殖场”的美称，“生产”着令人垂涎的美食。姜葱炒海排，海排属于蛤;美味的浅色长型贝，其实是缢蛏;固着在红树干上的牡蛎，肉鲜嫩滑;看上去蠕动吓人的可口革囊星冲，却是海洋中的“冬虫夏草”;带着“长剑”的海洋节肢动物———活化石中国鲎，又被称为海底鸳鸯，红树林常见……
数百年来，东寨港附近的渔民与红树林共生，采捕海鲜。特别是，当地老百姓运用潮汐等自然规律，独创了一些挖掘软体动物的方法和工具，令人惊奇。例如，采捕缢蛏时，渔民发明了一种蛏钩，蛏钩约两尺，一头为削尖的木棍或竹片，另一头是弯成钩子的粗铁丝，钩蛏时，就把木棍插在缢蛏孔眼儿间，然后将铁丝钩沿着木棍插的洞孔到泥里，手中铁丝钩旋转90度轻轻网上一提，一只缢蛏就从泥土里勾出来了。而采捕文蛤，渔民则是根据文蛤具有由中潮区向低潮区或潮下带移动的习性(称之为“跑流”现象)进行采捕的。
东寨港红树林里还有上过《舌尖上的中国》而闻名全国的弹涂鱼(亦称跳跳鱼)。跳跳鱼非常“调皮”，一生有很多时间都不在水里度过，喜欢爬到红树林的树干上。东寨港沿岸的老渔民说，抓跳跳鱼用不着像电视上那么费劲地钓，晚上拿着手电筒照着它，这家伙就一动不动任人摆布。
在东寨港保护区，一种形状像和尚头的螃蟹被称为海和尚，能瞬间挖一个洞藏身，四对足可前伸，不同一般蟹类横行。成群向前奔走时，还以为蜘蛛来了。
此外，东寨港保护区资料记载，鱼类有103种，主要有鲷鱼、鲻鱼、中华乌塘鳢(土鱼)、中华豆齿鳗(土龙)和鲈鱼等。螃蟹主要有锯缘青蟹、沼潮蟹和相手蟹等;虾类主要有斑节对虾、口虾姑和鲜明鼓虾等。
