泰州人是怎样过冬至的？
自古以来，就有庆贺冬至的习俗；有句老话叫“冬至大如年”！冬至可是极为讲究的，主要归纳为二部分：1、祭；2、吃；
1、祭祀祖先：各家各户都要备好饭菜和纸钱，以祭奠先祖、亡人。过去习俗，还要剪纸作男女衣服，送至先祖墓前焚化，俗称“送寒衣”。对新近逝去的先人，还要上坟祭祀，以示对逝者的怀念。
2、冬至的吃食上，也是十分讲究的，每一道菜都是有寓意的。每年“冬至”来临，泰州和三都要提前准备，糯米豆沙圆——意味着“团团圆圆”。青菜豆腐——冬至必须的食俗，具有“聪明逗富”、“保平安”的寓意。红烧肉以及鱼类——寓意来年有鱼有肉，大饱口福！有一点要说明的是，也是有讲究的，祭祖供桌上是不用鲢鱼的；只知一代一代就这样传的，现在正常用鳊鱼，大家的生活条件越来越好，用鲫鱼或者鲈鱼等等，真的是年年有余！还有，我们那边叫吃“元宝”就是馄饨的意思；吃馄饨寓意“堆财”。
冬至是我国农历中一个重要的节气，也是中华民族的一个传统节日。冬至俗称“数九、冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，我国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至，它是二十四节气中最早制订出的一个，时间在每年的公历12月21~23日之间。
今年冬至是12月21日，泰州这边有过大冬、小冬的说法。大冬与小冬是如何区分的？从小只知道按姓氏区分，泰州和三家是过的小冬，一直就这样传下来的；“冬至”这天叫大冬，之前一天叫小冬。凭什么区分，如今分析，会不会跟有钱人家有关，记得老家有条河，河南人家过大冬，旧社会地主家都坐在河的南边，富有。河的北边都是过小冬，可能穷人多吧；就像江南与江北之间一样；总之，各家按照不同的习俗，在大冬或小冬这一天祭祀祖先。另外，注意的是：冬至前一天又叫“鬼冬”（按上面分析的，叫做“穷鬼”；所以要多备纸钱），摆供祭祖，冬至当天叫“人冬”，一家团聚。泰州农村有句童谣，“小冬不值钱，大冬大似年；”现在日子好过了，有人会想，改成大冬，不做穷人？可不能忘本啊，过小冬是优良的传统习俗，小冬好啊，可连续两天好酒菜，进九第一天可以加个老母鸡汤，一九一只鸡，九九归一，冬至的吃注定是丰盛的。
