中国古代建筑经过长期的发展，在各个历史时期建造了许许多多、各式各样、不同用途的房屋。
中国古代建筑从比较成熟的形象算起，至今已有七千多年的历史，从全世界来看也是比较早的。中国古代南船北马、南粮北运、南热北寒，在建筑上千差万别，精彩纷呈。古代建筑按其用途，可分为宫庭、庙宇、佛寺、塔幢、祭坛、祠堂、书院、会馆、城池、园林、民居、陵墓、建筑附属品等。
宫廷，是历代王朝的宫殿，也是皇帝办公大典、筵宴和居住的地方，不仅面积广阔，而且房屋的数量多，所运用的材料名贵，工程做法也是一流的。
庙宇，一部分是供奉先贤名人的场所；一部分是敬神的，例如山神、土地、城池、龙王、风云、日月；还有一部分是供祖宗的，如神农、黄帝、尧帝、舜帝等。这些在中国三千多年的封建社会中流传甚广，深入人心。凡是共供祀这类内容的建筑统称座庙宇。
佛寺，是佛教所用奉佛的活动场所。中国各地都建有佛寺，因而佛寺有其独特的风格。
佛塔，是佛寺的一个组成部分，凡是大一点的佛寺都建有佛塔。塔的式样有很多，各时代有各自的特征，由于地理气候、功用之不同，塔也有一些区别。按材料分，有石塔、木塔砖木混合式塔、砖石混合式塔、玻璃塔、铜铁塔等；按式样分，则有阁楼式塔、内部楼阁式外部密檐式塔、金刚宝座塔、喇嘛塔、幢式塔、密檐式塔。
