在清朝，封建迷信活动在包头人们的头脑中，是根深蒂固的。因为受了儿千年封建迷信思想的影响，包头人们参神拜佛的传统迷信活动是很多的。其中求神念佛，参拜祖师的传统庙会和社戏，从大年（即今之春节）初二直到秋末接连不断，一场接着一场。这种传统的庙会和社戏，是随着包头“园行”的农业村社和“大行”所属的商业及于工业的九行十六社的建立而逐渐兴起来的，也就是说，它远从清初康、雍、乾年间，工商业者逐渐增多，到嘉庆十四年（公元一八O九年）包头镇的设置，中经道光年间“大行”的设立，九行十六社的形成，以及历年各寺庙的兴建，下迄同、光、宣年间，代代相传，日益兴盛。一直延续到民国廿六年（公元一九三七年）“七•七”事变前夕，经久不衰。
旧社会的庙会，可分为两大类：
一类是在城里（原包头城内，即今天的东河区原市区）的八大庙宇和各小的庙宇的庙会。这些庙宇每年都有定期的庙会，在此期间，各工商业行社都要在庙会上举办酬神社戏。这些社戏和庙会，从农历正月初二日，首次在财神庙的“青龙社”（实际就是“财神社”）社戏开台，一直延续演到秋末。青龙社社戏的一切花费和戏价，都由该庙的住持和尚负责。因为在旧社会，人们迷信“财神爷”各商号都供奉财神，因此要给财神庙的和尚，施舍很多布施钱，为的是让“招财童子”和“利市仙官”给他们“进宝”，保佑他们的买卖（即商号）“财发万金”。另外，各工商业行、社敬供的祖师 神像和牌位，在财神庙内很多，也要施舍布施钱。所以，这一场开台戏，从农历正月初二日开始，连续演戏十五天。
这期间，正逢农历新年佳节（现在的春节），人们都正好消闲玩耍，来庙里烧香上供者络绎不绝。“九江口”（财神戏场通向附近九条街巷而得名）上车水马龙，游人如织。戏场周围，卖彩色纸糊风滑轮的和卖冰糖葫芦的叫卖声，此起彼伏，卖花生米、西瓜籽、果于、柿饼的推车小贩和米面茶汤的大茶壶摊子，围满了照顾主，都想热呼呼地喝碗茶汤。
青年小伙子和戏迷们正拥挤在戏台前观赏“玉石根”也叫“玉石娃娃”（是廿年代左右，包头戏班中有名的山西北路梆子名旦的艺名）的《走雪山》名剧。当时有句谚语夸赞他说：“蛮磬、达磬、李翠芬，三个人也抵不上个“玉石根”。”（这三人都是当时的晋剧著名的旦角演员，蛮磬（李子建之兄）工青衣，达磬（本名李子建）工刀马、花旦，李翠芬（达磬之妻）工花彩）。这句谚语说明“玉石根”技艺之高了。那些老太婆和大姑们则带个骨牌凳子，坐在庙前和东西铺门的高台阶上，远远的欣赏演员的表演。这场庙会就这样熙熙攘攘地热闹半月之久，其盛况可以想见。
其次一场社戏，是二月初二日在旧牛桥临时搭台演戏的“保安社”社戏。该社是牲畜牙纪们组织。这场会戏的戏台是临时用彩布搭成的，也无庙宇，社戏只唱两天。又值冰雪初融之期，道路比较泥泞，戏场又常有南河漕泄来的流水，看戏很不方便。虽然小商贩也来赶会叫卖，但景况终不像财神社庙会那样的热闹。
第三说说金龙王庙的庙会。金龙王庙内正殿供奉的是金龙王、白道古佛和药王孙思邈；东侧殿内供奉着太上老君，西侧殿内供奉着送子奶奶等神像。三月初三日是“金龙社”的会戏，他们的祖师太上老君，他有炼丹炉。四月初八日是奶奶庙的会戏，是人们向送子奶奶求儿女的日期。五月中旬是黑皮坊“义合社”的会戏，给祖师白道古佛过圣诞的节日。庙宇清净，戏场不较宽阔。在每场会戏期间，各类小商小贩来赶庙会者，围满戏场四周。看戏的观众，把戏场挤得水泄不通。一些老年妇女只能坐在庙门台阶上观看。当时戏班中有一英俊武生名叫赵天雄，武打起来，泼辣勇猛，人们喜爱的送给他几句顺口溜说：“赵天雄，短脖颈，上了戏台灰拔楞（翻扑跌打的意思）。”他的《长板坡》等戏，是群众非常欢迎的剧目。
每当“金炉社”和“义合社”的庙会社戏期间，那些作坊的师傅和徒工都上庙来焚香参拜祖师，趁机放工看戏休息。在奶奶庙的会戏期间，那些迷信的青年男女，因为不育病症，多来向“送子奶奶”求儿求女。焚香磕头，献上布施，拴个“泥娃娃”（泥捏的彩色小人）回去，供养起来（每晚放点生米，以示活着）盼望来年生育个大胖小子。有的真凑巧如愿以偿，生了儿女，就虔诚地上庙来送油香、点心还愿，感谢送子奶奶的灵验。更有些登徒子，也以烧香为名，借机与善良的青年妇女来“拜天地”，正象民歌《十二月对花》里所讽刺的说：“四月里来四月八，家家上庙把香插，人家插香求儿女，你去插香为什么？”这是对那些好色之徒的有力鞭答。这些迷信的举动，随着新中国的成立科学的发达，早已成为历史陈迹而一去不复返了。
第四，说说吕祖庙的庙会。四月十四日是吕纯阳（洞宾）的圣诞之期。吕祖庙的住持为祝贺吕祖圣诞，每年从四月十三至十五举办酬神谢仙的会戏，借此大敛布施。有时，因香火旺盛，还延长会戏一至二日。这场会戏，时值初复，气候宜人，不冷不热。庙会期间，热闹非常。
吕祖庙的建筑宏伟，戏场宽阔，为城内寺庙之冠。城里的工商业者和小商小贩，为了多做生意赚钱，在会戏之前，即做充分准备，有的搭帐棚、砌炉灶、开设临时饭铺，卖炒菜、大米饭、馒头等饭菜。还有的小商小贩卖凉粉、碗托、粉皮、咸肉（主要是骡马肉）；还有卖稍美（即烧麦）、包子和水晶包子（即水煎包子）、挂面、饸饹、馅饼等等大众化的食品。还有卖豆腐脑的、茶汤、羊杂碎的；卖冷食冷饮的，有江米、黄米粽子、酸梅汤、雪花酪以及果干、杏干、黑枣煮成的核子糕，本地风味小食一齐上市。这些都是少年儿童围着照顾的摊子。还有少数卖布匹的、小百货的，带上鲜艳的布匹和针头线脑的，来赶会叫卖，兜售生意。
特别值得一说的是，吕祖庙的香火之旺盛，为城内各寺庙之冠。山门外的八字门墙上，砖雕八个大字，左曰：“阿弥陀佛”，右曰：“来人念佛”。金色油漆十分醒目警惕；平时，城内许多善男信女，迷信吕祖的灵丹妙方，每月初二、十六日多来烧香敬纸，求签问卜，讨药求方，或者送油、香、点心还愿，感谢吕祖的灵验丹方。吕祖殿前的烧香叩头者此来彼往。在庙会期间，香火更是旺盛，百倍千倍于平时，上庙烧香者，有如过江之鲫，汹涌不退，致使几班义务接纸点香者，大有应接不暇之势。远远望见，吕祖殿前香烟缭绕，烟气冲天。
更有许多妓女，穿戴妖艳，来庙会上招蜂引蝶，也有的为了脱离苦海，求得好运气，得一如意郎君，也来向“吕祖爷”求签问卜。（因为传说吕洞宾曾经调戏过牡丹仙女）。因而引得许多纨绔子弟和浪荡青年也来上庙烧香，借此凑趣（儿）寻欢。这样，吕祖庙的住持和尚，借此机会，大发财源。据云：一场庙会完毕，庙里可收布施银元几千元，麻油多少大瓮，点心无数。
另外，有的人为了参观吕祖庙寺院的宏伟建筑，前来参神拜佛。庙址座西向东，分三重大院，最前的是吕祖殿，殿为方形，起脊飞角，十分引人注目。内供吕祖（吕洞宾）金脸塑像一尊，头戴青色学士巾，身穿青莲色袍子，五捋短须，飘洒胸前，面带笑容，端坐高台之上，很有些成仙得道的气象。二重院是大雄宝殿，重檐飞角，铁马叮当，雕梁画栋，雄伟壮观。内塑弥勒佛塑像一尊，全身贴金，闪闪发光，笑容跣足，坐于蒲团之上，左腿半立，左手持念珠，附于左膝之上。给人以欢乐之感。
佛门弟子进得殿来，无不顶礼膜拜。盖因弥勒乃继释迦而起之佛故也。最后一重院，是座西面东的七间拱券式门窗、拱券式屋顶的大殿，内供奉三尊高约丈许的释迦牟尼佛的金色坐像，巍峨高大，微睁二目，使人肃然起敬。其它三重院内，南北两侧的配殿之中，都塑有各样神妖鬼怪之像，有的青面獠牙，凶恶可畏，参观者多避而过之，不敢一顾。
第五，关帝庙的庙会。五月十三日是“关圣帝君”（关羽）的圣诞，每年在这天都要演唱会戏。关帝庙座落在东门大街（现在东三小学的校址）建筑巍峨雄伟，但年代久远，（据云：建于清乾隆年间，“七•七”事变后，毁于火）。殿宇显得斑驳。又因占地狭窄，有局促之感。庙院座北向南，穿过临街的戏台，进去即为戏场，正面山门左右，各有一月亮门，再穿行而入，即为庙院。正面月台之上建有大殿五间，起脊飞檐，高峻壮丽，前有卷棚式前庭，更显庄严肃穆。大殿内塑关羽（俗称“关老爷”）像一尊，高坐台上，下边东西两侧塑关平、周仓、关兴、张苞四将的站像。塑像英武威严，形象生动，各尽其性格之妙。
庙会期间，商民多来烧香朝拜。因时值夏季，每每有阵雨降临。迷信的人们则说：这是给“关老爷”下的“磨刀雨”。会戏由十二日开始，十三日是关羽的圣诞，演唱三天，十四日结束。在三十年代，山西北路梆子剧团著名须生十六红和著名坤旦花女子，经常在此演唱会戏。最吸引人的剧目有《坐楼杀惜》。演出时，万人空巷，争睹花女子的精彩表演，争学十六红的腔调。其盛况可谓空前。当时包头人最崇拜花女子，有云：“拉铃（儿）会浪，（指作戏善于戏谑放荡），福云（儿）会唱，（指唱腔优美动听），不如花女（儿）戏囊（去声）（多也。盖因花女子青衣、花衫、红、净各行角色都能胜任）。”
会戏期间，因戏场狭小，不准商贩在场内设摊叫卖，他们都在大街两侧叫卖。届时街上顿呈热闹景象。关帝庙除了五月十三的会戏之外，还有“祁太社”、“忻定社”等行社的会戏数台，在此演唱。其盛况亦不相上下。
第六，说说其它的庙会。
财神庙的庙会，除在正月初二开始的“青龙社”之外，每年农历六月初六日还有“绒毛社”的会戏。绒毛社是包头最富有的大社。庙会从六月初五开始，到初七截止，共演戏酬神三天。庙会期间，香火旺盛，布施也多。所约请的戏班，亦多为著名演员的班子。又因戏场四通八达，看戏者摩肩接踵，各种小商小贩来赶庙会的摊子和饭馆棚子，鳞次栉比。其盛况不亚于吕祖庙的庙会。又因此时“青草羊”正肥嫩鲜美，市民多喜啖之。民谚有云：“六月六，西葫芦烩羊肉”。其香美可以想见。
火神庙的庙会。火神庙位于瓦窑沟，傍山坡而建，寺院虽不宏伟，亦颇有格局。山门两侧建有钟鼓二楼。进入山门，为前殿，内供观音菩萨站立塑像一尊，两侧，左塑侍女站像，手执大士的玉瓶，十分娴静；右塑红孩儿，双手作揖，毕恭毕敬。转过前殿，后墙上建一小庙，内塑地藏王菩萨坐像一尊，全身漆黑，形容枯槁，坦胸露骨，十分难看。佛经云，释迦既灭之后，弥勒未生之前，众生赖以救苦。彼现身于人天地狱之中，以救苦难。或云，彼即阎罗之化身也。
后殿内塑火德真君坐像一尊，盖为火祖祝融也。所谓火德者，传说炎帝神农始以火德王天下，唐尧亦以火德而王，其后，周武王、汉高祖以及赵匡胤，均以火德而王。故封火祖为“火德真君”也。迷信者，因其能保佑人民免遭火灾，多享祭之。五月中，有义合社的社戏三天，与金龙王庙隔年轮流举办一次。六月有火神社的社戏三天。会戏期间，亦相当热闹。
后殿的东耳房为城隍庙，内塑城隍坐像一尊，下面两侧塑判官、小鬼、牛头、马面四位鬼判，面目凶恶，使人望而生畏，莫不避而远之。城内迷信人家，若有丧事，多往城隍庙上送灯（一般人送一对、两对，富有者多达三五十对）。迷信者说，送灯者，乃送死者去城隍前登记名字也。俚谚云：“赵老送灯台，一去便不来”。盖谓死也。另外，每年清明节和下元节（十月初一日）的前后，寺僧雇人用椅子抬着木雕城隍坐像，前头用一班鼓乐吹打导引，巡行街巷，驱逐鬼邪。这种活动谓之“城隍出府”。后殿之西耳房内供送子奶奶，香火亦较盛。
此外，文十字的文昌庙有净发社（三月六日），文昌社（八月廿八日）两台社戏；马王庙有马王驼社、六合社两台社戏；南龙王庙有鲁班社和园行的农圃社两台社戏。除此之外，还有临时搭台演戏的东大社（在圪料街），中大社（在草市街）、南大社（在西前街）等三台社戏，西脑包的龙王庙、复成元巷的观音庙分别在六月和二月各有一台社戏。所有这些庙会，都有一番热闹景况。
南龙王庙的庙会。该庙每年夏季有两次庙会，一是园行和农圃社举办的社戏，另一次是鲁班社（木匠行业）的社戏。农民在风调雨顺年景，定要酬神演戏；除此之外，遇到荒年恶月，园行和农社便在南龙王庙，举办特殊的庙会，设牲摆供，演唱会戏，以酬谢神灵。民国十七、八年，包头地方遭下饥馑，五、六月间，还滴雨未降，田园荒芜，寸草不生。一些佛门弟子和农社的善良信徒，便在南龙王庙内举办祈雨道场。设坛诵经，祈求司雨的“龙王爷”普降甘霖。有的虔诚信徒，甚至于用苦行僧的办法，在五黄六月骄阳之下，颈项间架着三口铡草刀；还有的在项间拉着“黄瓜蔓”（实际是粗重的大铁链子），都手执燃着的香把，游行街头，以表示祈求老天爷施恩降雨的诚心诚意。
偶然，天公作美，油然作云，沛然下雨。于是欣喜跳跃，要演唱三天谢神会戏。届时，园行的会首们，率领农民领牲摆供，上庙焚香叩头，拜谢龙王。在演唱会戏期间，戏场顿时沸腾起来，商贩的摊棚，摆满戏场周围，叫卖之声，不绝于耳。好一番热闹的景象。就是街里的市民，亦多来叩拜神灵，看戏欢庆。
南龙王庙是包头最古老的寺院，据清光绪元年（公元一八七五年）所立《重修南龙王庙小记》石碑记载；“镇之东南隅，旧有龙王庙一楹，系土默特蒙古所建。不知建于何时，有康熙五年（忠按：即公元一六六六年）补修匾额。”说明该庙最晚在明末清初已建。又据《包头城内南龙王庙碑文（按：清光绪元年所立）记载；“正殿五间，山门三间，禅堂香积，以及钟鼓乐楼皆备焉。殿上塑龙王、轩辕、梅葛二仙、鲁班、夏公”诸像。
笔者青少年时，曾多次进入该庙参谒。只见龙王端坐正中，身穿龙袍，头戴王冠，袍呈十二章，冠垂十二旒，手捧镇圭。下面两侧塑有四配站像四尊。东为风伯、雨师；西是雷公、电母。风伯张开风袋，势若兴风；雨师手执雨旗，似在布雨；雷公背生双翼，持桴击鼓，若闻闷雷；电母面若敷粉，手持双镜，恰似闪电。所有塑像，威仪严肃，栩栩如生。其它各尊塑像，亦各尽其态之妙。可惜这些雕塑艺人的名姓，未得记载流传，深感遗憾！如今该庙已被工厂占用，庙中神像及设施，早已荡然无存矣。
在旧社会，每逢这些庙会之期，住在庙会附近的居民，都要搬亲叫友来家“过会”。请来亲朋都要用好吃好待承，并请他们到戏场看戏、看热闹。这些“走亲串友”的客人，也都要提各式糕点来吃请。这种搬请往往是相互馈赠邀请的，年长日久，逐渐形成风俗习惯。
另一类庙会，是在近郊各村乡的。它们是前营子、后营子、井坪村、黄草窪、西脑包、交界营、薛家营、邓家营、南海子村、古城湾、转龙藏、刘宝窑子等等村乡。每年都要举办庙会。其中转龙藏、刘宝窑子、南海子等村的庙会，更是热闹红火，盛况空前。现分别叙述如次。
先说转龙藏庙会。它的庙会期是每年农历六月十四到十六日三天，十五日是正日子。时值盛夏，近郊各村，庄稼茂盛，一片青翠，景色十分宜人。转龙藏位于东门外东山之上，树木葱茏，繁茂成荫，正是消夏佳地。庙院戏台都建在山坡之上，庙座北向南，山门三间，两侧有钟鼓二楼。进入山门，迎面一个直径约有五丈的圆形大池，掘地而下，约有丈余之深，均用石头砌墙，池中有纵横交错的小水渠，各通向山内涌出的清泉，潺潺水声，叮咚作响。最后汇合为三股，流向西墙外的三个龙口。龙口喷出的清泉，犹如瀑布，飞流而下。水雾弥漫，十分壮丽，成为包头转龙藏的第一佳景。
泉水清冽味甘如醴。城内居民商号，多用水车或桶担来取水饮用酿酒。其余大部泉水南流供农民灌溉庄田。池的四周，合抱的古树参天，林荫蔽日，诚乃游玩消夏的佳境也。伏暑之日，常见游人携带上“一元散”白糖，用此清泉冲服，以解暑热。庙会期间，更是赶会游人的歇凉盛地。由池往北拾级而上，乃一牌楼门，上有匾曰“幽静禅林”。进入此门，则是一所宏敞庭院，清净肃穆。正面大殿五间，前有抱厦三间，殿上塑龙王等神像数尊。殿宇重檐飞角，相当壮观。东西各配房，乃是神房斋舍。配以山水草木幽雅风景，诚为佛门弟子修行之圣地也。庙的对面是戏台，砖木结构，巍峨高大，戏场十分宽阔。（一九四五年被毁，今原址不存）。
庙的东南侧山顶之上，建有玉皇庙一座，因山地狭小，庙院内仅有正殿一间，殿上塑玉皇塑像一尊，身穿黄色龙袍，头戴王者冕旒，见者莫不肃然起敬。庙会期间，游人多有来此登高远眺，南望黄河，若一银色缎带，闪闪发光，尽收眼底；西望城内，街巷院落，历历在目。此诚为市区登高的佳地，亦是包头第一制高点也。（笔者按：以上所写转龙藏的情景，皆“七•七”事变前的情景。事变后，伪政权曾在庙之西南侧，建“望河亭”一座。“文革”期间，自然景致全毁，庙址改为烈士陵园。如今已面日全非矣）。
在这盛大的庙会期间，赶庙会最积极者是城内小商小贩，他们为了多赚些钱，在庙会之前，即组织货源，以便在庙会上销售。届时，商贩云集，栉比鳞次，围满会场四周。大小饭馆，专门租赁上帐棚，搭起临时炉灶，售卖各样炒菜、馒头、大米饭等等饭菜。有的摊贩，专卖稍美（烧麦）、包子、手摊馅饼、水煎包子，皮薄馅大，味美色鲜，顾客围满摊前，多愿品尝一回。还有卖咸肉（骡、马、驴肉）、碗托、粉皮、凉粉等小吃的，肉味香美，佐料齐全，卖者应接不暇。更有冰激淋、雪花酪、酸梅汤等清凉食品，摊前围满青少年主顾。所有这些商贩无不利市成倍。
特别值得一提的是，一些瓜农、瓜贩，在这场庙会中，要把“铺沙西瓜”运来戏场，以便获取厚利。因在暑热之中，游人甘愿花高价尝鲜，以解干渴。还有些“二游腻”为了白吃西瓜，和另外一个人，各自挑选一颗西瓜，来比赛谁挑的瓜熟。讲明二者之中“黄瓤”为上、次为红瓤，最熟者算赢。割开瓜以后，赢者白吃西瓜，输者要付出两颗的瓜钱。这就是所谓的“打瓜”。因之，每座西瓜摊前，围满了顾客和看打瓜的人。所有这些来赶庙会的商贩，给戏场带来了繁荣、热闹的活跃景象。
其次是城里的富户资本家们。他们为了在庙会上摆阔气，雇上“红拖呢”、“四开旗”轿车，把老婆闺女、媳妇拉上出城赶会看戏。这些人都穿着绫罗绸缎的衣服，戴上各种金玉的首饰，打扮得花枝招展，坐在车辕的座上。名义上是来看戏，实际上是在大庭广众之前夸耀富有罢了。还有官宦人家们坐上更为阔气的自备轿车，也去赶会。他们都有护兵、马弁跟随侍候，显示出官宦人家的威风和气派。另有一些富家豪门的纨绔子弟、浪荡公子，倚仗其父兄的富有和权势，叫上平康里的有名妓女，雇上簇新的轿车，招摇于戏场之中，去寻欢作乐，糟踏其父兄的造孽钱。见者，莫不嗤之以鼻。这些人中臭名远扬的，二十年代有“马狗旦”厮混着名妓王双铃，三十年代有“白少”混着名伶筱桂桃，还有包头的“四大”都是著名的登徒之子，他们都是这些勾当中的“名人”。
除了这些富户、官僚及恶少之外，真正来赶会看戏的，是那些善良的市民和农民，以及商店的店伙、手工业作坊的工人。特别是附近村庄的农民，他们距离庙会只三、五里之远，也搬上闺女和媳妇们坐上牛车、马车来赶庙会，顺便拉上些西瓜、小瓜（香瓜）之类的农产品，在庙会里售卖，卖下的钱可给妇女们买些针线花布小商品，可谓一举几得呵。这样，会场里，里三层外三层停放着上百辆赶会的各种车辆，围观看戏。前面说的那些临时饭馆就是为这些“阔人”而服务的，他们不为别的，只是图个利市几倍罢了。至于一般市民店伙，吃些拉面、馅饼之类的食品，就是上等饭食了。还有官僚豪绅，他们嫌会场的饭食不够味美，乃让城里聚德成、万和轩等有名的饭庄给做好成桌席面，用食盒给送到会场，来吃喝摆阔，赶会的游人莫不侧目而视。
再说刘宝窑子庙会。它的会期是在农历六月十七到十九，共三天。刘宝窑子的庙宇并不宏伟，戏台也较矮小，唯因它距城仅有七、八里之远，加之六月间，郊区菜苗，一片葱翠，沿着往刘宝窑子的山间小路，绿草如茵，屈曲弯转，经过头、二、三道水磨，诚有“柳暗花明又一村”之感，这正是城里人们的郊游季节。在庙会期间，沿着山上大路，更是车水马龙，游人如织，络绎不绝。庙会由园行和村社农民主办。
在二十年代及三十年代前期，城里来逛庙会的，除了绝大多数的工人和店伙之外，商会的会长李崇林、各大绒毛店大掌柜（经理）像义同厚的张汝猷、广和公的丁秉南，以及外国洋行的大老板们，都要坐上他们自备的二骡轿车，前来赶会，寻欢取乐。当时，最讲究、最阔气的是“红拖呢”轿车，插上飞眼，两头骡子，一头驾辕，一头拉套，走起路来，套骡铃声当当，蹄声得得，十分麻利稳当。这些店家还要请上住在店内皮毛客商，带上美酒佳肴，在山湾树荫之下，饮酒划拳。有的还从妓院叫上妓女，来陪他们玩乐。更有甚者，一些大烟鬼，还带上洋烟闷灯、烟枪、烟钎子等烟具，或在车厢里，或在山湾中，吞烟吐雾，来过那种荒淫无耻的罪恶生活。
还有一些特殊的赶庙会者，这部分人多是旧社会的警察局的局长、巡官和有权柄的官僚等人。他们醉翁之意不在酒，不是为来看戏、看红火，而是借赶庙会之机，来大放赌局，从中渔利。他们支持一些地痞流氓和戏班的班主，在刘宝窑的后山沟里搭起帐篷，进行赌博。这里有掏宝的、压宝的。高声呼喊着：“免么、去二、押三的赢啦”等赌语，来吸引许多败家子弟和善良的农民、工商市民，前去上钩。有的农民把一年辛辛苦苦挣来的钱财，一下子全部输光，还有的甚至倾家荡产。
那时，有个领戏的“班主”，姓名不详，人们都叫他“小虎子”。在包头领戏班的历史很长。他领着一班山西梆子剧团，在各庙会轮流演出。在那时，唱三天会戏需要八十到一百银元的戏价。他为了搞赌博场，与农村的“会首”协商戏价时，便留些便宜给“会首”，以便在赌博场上捞回大钱。另外，他又与警察局和主管机关互相勾结，在赌局中给这些拉股子，赚了钱时，给这些衙门的人分红送好处。他的戏班在二十年代到三十年代前期，在农村很吃得开，这倒不是因他的戏班演得好；而是因他会拉拢官府，结交“会首”。因此，近郊农村演戏时，都写（约请）他的戏班。而且场场会戏都大放官赌。刘宝窑子和南海子等庙会的赌局更是特别兴时罢了。
下面再说说一般市民逛庙会的情景。在旧社会，各手艺行当和商业户，对铺内的学徒和同仁们，都有规定放工日。每逢近郊演唱“会戏”时，各工商户都要轮流放工，让店伙和学徒们去看会戏。特别是刘宝窑子、南海子过会时，更要放工，因此，所有的店伙都盼望一年一度的刘宝窑子和南海子会期。届时，都穿上比较整洁的衣服去赶会，顺便还可遛达半天。他们去逛庙会，没有车子可坐，只得徒步往返；会场中的酒食饭馆，没有他们的份，只能吃些花钱少的，如羊杂碎、拉面之类的小吃喝，就乐之不尽了。这就是他们盼星星盼月亮地想望逛庙会的真实情景，其艰苦程度可以想见了。
另外，农村演唱社戏，除了戏价之外，村社还得缴纳娱乐税，税章是百分之三十。演戏时，所有演员以及戏班勤杂人员，都由村社管饭。因此，农村的一场庙会，都要宰猪杀羊，连同“会首”们都要在庙上起伙，还要请当地的恶霸地主、官僚和维持庙会秩序的治安人员大吃二喝。这么多的花销，主要从布施项下开支，不够时，再向农民摊派。名为农村娱乐，谁又知农民在此中的甘苦呢？
第三，说说南海子庙会。它的会期是在农历七月初一至初三日，共三天。主办这场庙会的是“河路社”，每年在此期间演戏三天，酬谢“河神爷”。河神庙只是一座小庙，并不怎样壮观。戏台还比较宽敞，可演大戏。截至三十年代前期，南海子历来是黄河流经包头的主要码头。甘、宁、青各省的大宗皮毛、木材和药材，河套的大宗粮食等农产品，都要在包头集散、销售、外运。因此，当时包头的皮毛店、河路杂货店、药材店都住有大量客商，进行商业交易活动，大发财源。
因此，每逢庙会期间，各“会首”们向各河路店劝化布施，兴高采烈地热闹一番。各商号宰猪杀羊，自不必说。各商号的经理们坐上自备轿车前往看戏玩乐。市内豪门富户也都象去刘宝窑子、转龙藏一样，雇上“红拖呢”四开旗插飞眼轿车前去赶会。市内商贩自然也去兜销商品，茶棚饭铺，小吃瓜果，应有尽有。演戏酬神，各种礼仪活动，不再细说。就是赌博、吸毒等等罪恶活动，也都原班人马，重演一番，比之刘宝窑子会场的情景，有过之而无不及。
南海子庙会唯一有特色的活动，是燃放“河灯”。“河灯”的制作方法是这样的：用一个磁碗，沿边糊上四、五寸高的黄红绿绛等各种颜色纸，中间放上一只“灯瓜子”（灯盏），用棉花搓成捻子（灯芯），然后在灯瓜子里添上麻油。这就是一盏“河灯”。在七月初二日的晚上，用船只把千百盏“河灯”装上，摆渡到南海子渡口的上游，然后，把“河灯”添上油，点燃着，再一盏盏放入河内。在黢黑的夜里，只见千百盏五颜六色的“河灯”，漂游于河面，若隐若现，顺流而下，与天上的繁星，相映成趣。这种别有一番美感的奇观，惹得岸上的观灯者，莫不拍手喝彩，欢声雷动。
这种燃放“河灯”的举动，据人们传说，是为了敬供河神。“河神爷”享受了人们的敬供，他就保佑河路航运客商的船只运行顺利，并且保佑南海子、王大汉营子等村庄免遭黄河水淹。（因为黄河在河涨时，经常出岸，淹没田禾及村庄。）这种传说，在今天看来，虽然是纯属迷信，但它却不失为是对劳动人民世代相传的娱乐活动，也是庆一年航运顺利的酬劳活动。
最后，说说赶小会。在旧时每逢刘宝窑子、南海子演唱会戏时，去赶会的人们和未去赶会的人们，往往都要赶一场小会。这样的活动，是每日下午会戏散场以后。刘宝窑子庙会时，人们就麇集于东北门之外道旁；南海子庙会时，则群集于旧南门外大道两侧。虽然不如会场的人多，可也是人山人海的。因为，去过会场的，兴犹未尽，还想再观赏一下热闹；没有去过的，正好借此小会看看赶会人们的风采。所谓“红火不过是人看人”么。
去赶小会的，多半是各商号上了年纪的人，或是城里的家庭妇女。他们都是衣帽整齐，男人穿着长袍马褂；女人也都穿着簇新的衣衫，带着各样首饰，停立道旁，观看尽兴而归的赶会者。这是特别值得一提的，是那些官绅恶少带上娇妻美妾，乘坐着自备的“红拖呢”插飞眼的轿车，阔家官商也雇上漂亮的轿车，为了夸富显势，不惜金钱，驱使车倌，在回城大路上赛起车来。只见各家轿车的驾辕走骡，头带精制的笼头，胸脯上挂着鲜艳的红缨穗子，奋起四蹄，一路小走，铃声叮当，蹄声得得，在车倌的响鞭驱赶之下，形成了你赶我追的热闹场面。俏皮的年轻小伙子，往往不自觉的喝彩叫好！家庭妇女们则不由得啧啧称羡。
赶小会的另一热闹场面，是看亮走马。在刘宝窑子庙会时，人们齐集于东北门外太平桥下的路边；在南海子庙会时，人们就聚集在南门外的大道两侧。在旧社会，一些河路店和绒毛店，都有骑马的店伙，经常往返于南海子黄河码头，迎接河路客商，往店里卸货，这些店伙都擅长骑马、骑骡的技术。我的同学白良璧在青年时代就是这样一位店伙。
这些人在夏季时都头戴大沿草帽，帽里镶着海蓝色缎子，两条蓝色缎带飘于耳侧，身着白色丝绸裤褂，手持雪白马尾拂尘，十分潇洒神气地骑着高骡大马，驰骋于小会之中，炫耀自己的马术。还有牲畜牙纪行的马贩子，把他们“压”好的走马，脖颈上挂着锃亮的铜串铃，胸前戴上红缨穗子，备上全副鞍韂，也来会上“亮马”，一是为了显示他们的“压马”技术，更重要的是为了显示他们的“宝马”、“龙驹”，以便被人看中，卖个好价钱。还有的是商号爱骑马的大掌柜们，为了显示阔气，把他们心爱的走马给戴上漂亮的笼头，口衔夹银嚼子，备上景泰兰鞍子，香牛皮压花韂，两旁挂着夹银嚼，真个是“人是衣裳，马是鞍韂”，显得格外精神阔气。
这些人为了夸耀他们的宝马“走”得稳，跑得快，都要在会上比试比试。就在会戏散场，夕阳将下之时，就在返回城里的大道上，远远望见尘头起处，数十匹骏马、快骡昂首奋蹄，马嘶人喊的赛马队伍，浩浩荡荡，向城门飞奔而来。赛马健儿神情威武，风驰电掣般地飞驰而过之时，但见旁观群众无不呼喊助威，雀跃欢欣，这又是一番热闹景象。
旧社会人们传说，刘宝窑子庙会是“骡马大会”，确实不错。（在这里附代一笔，听人传说，在二、三十年代，财神庙园子巷内住着一位名叫“刘保官府”者，他骑着一匹“油赤马”，日程可走四百八十里。那时早上阳婆刚出，他从包头动身，晚上太阳未落，即可到达隆兴长（即五原县）。他每年在刘宝窑子过会时，总要骑上这匹“油赤马”，来和大家比赛。由于他的参加，给小会增添了不少光彩）。
结束语
这些传统的庙会，从民国二十六年（一九三七年）日寇侵占包头之后，包头人民处于水深火热之中，再没有条件和兴致举办这种传统的娱乐庙会活动了。它早已成为历史陈迹，从那时到现在将近半个世纪了。为了不使这些文化史实，随着时代的推移而淹没，特撰写此文。恳切希望知情者批评指正。
本文摘自：《东河文史》第1辑，韩怀信（供稿）、郝秉忠（整理）
资料汇辑：黄翔，网名“阴山小虫”，包头市本土文化研究中心 秘书长、包头九原博物馆 理事、包头烹饪餐饮饭店行业协会 副会长。读万卷书、行千里路、尝百般滋味。
