当人们需要钱来购买他们暂时买不起的东西时，通常会向商业银行申请贷款。正常情况下，银行只有在确信你能偿还全部贷款本金和利息的情况下，才会把钱借给你。通过提供贷款、收取利息是银行获得收益的主要方式。
在2008年之前的几年里，为了赚取更多的钱，美国商业银行开始向越来越多的人提供抵押贷款，但是他们中许多人可能并没有能力还清贷款和利息。
商业银行知道这样做会有风险：如果人们不能还钱，银行就会亏钱。所以，它们会把坏账出售给其他机构，这个机构通常是投资银行。
当借款人偿还贷款时，资金就会流向购买了这笔债务的投资银行。
投资银行也知道这种债务存在风险，所以它们又把这种抵押贷款和比较可靠的债务捆绑在一起出售给投资者。这种做法有时是违法的。
投资银行和投资者每个月都会分享从抵押贷款中获得的收益。抵押贷款的人越多，这种收益就越多。这个系统似乎发挥了作用。
随着房价不断上涨，人们以高于购买时的价格卖掉旧房子，还清了他们的抵押贷款，然后申请新的抵押贷款购买更贵的房子……
直到房价停止上涨。人们无法再通过出售他们的房子来还清抵押贷款。许多人负债累累，根本无力偿还。
引发一场巨大的灾难。
商业银行不能再向投资银行出售任何债务，投资银行没有钱支付给投资者。这根链条上的每个人都在亏钱，彼此失去信任。
周围的钱变少。人们失去了工作，许多人买不起生活必需品。当这种情况在一段时间内大规模发生时，被称为经济衰退。
2008年底金融危机是一场严重的经济衰退。
