古观音寺（又名白衣阁）座落于古都开封东北隅白衣阁街，始建于唐，盛于宋元。北宋时曾是御赐开宝寺下院，殿宇宽宏、堂舍典雅。历代名僧岩俊、义果、慈舟、太虚大师等曾入寺弘法，影响深广。
千年古刹，随着时代风雨，几经枯荣。迨至清末，房舍十毁七八，一派凄凉。
1925年，净严法师秉承太虚大师之命，从武昌佛学院到河南省会开封，振兴佛教事业。在此期间，开封居士袁西航舍家宅、净严法师又把毗邻古观音寺部分旧址联成一体，修陋补残创办“河南佛学社”，重树法幢，道场得存，逐步形成了以“河南佛学社”为中心的中原佛教组织。
八十年代，河南佛协会址设于佛学社，净严法师为会长，与海内外广泛交往。法化流衍，芳誉四播，是河南著名的净土宗重要道场。
1991年，一代高僧净严上人百岁示寂。接钵弟子心广法师本复兴法运，中兴古刹之旨，1993年恢复古观音寺名，并任住持。几年间，三圣殿、山门殿、钟鼓二楼次第落成。
古观音寺现占地3.4亩（计2300平方米）因占地狭窄，新建殿宇多以小巧取胜。1994年落成的山门殿及钟鼓楼，飞檐斗拱，画栋雕梁，双狮对峙，紧凑精美。山门殿上方“古观音寺”四个俊逸洒脱的大字匾额，是中国佛协赵朴初会长手笔。殿内弥勒笑口常开，韦驮菩萨英气逼人。四大天王威武庄严，为古刹增色不小。钟鼓二楼悬挂着港澳及海内外佛子捐奉的观音铜钟和巨型法鼓，造型精美、古朴，梵音悠扬送远，堪称精品。走过山门殿，寺内迎面是一尊高五米的露天大佛，慈眉善目，满含哲理，使人杂念顿消，倍感清凉。大佛北侧是供奉地藏王菩萨殿。经地藏殿向深处前进，便到了三圣殿。殿内，金身三圣居中，右侧供奉着净严法师汉白玉塑像。
三圣殿对面就是座南朝北的大雄宝殿，大雄宝殿前一对抱柱楹联乃是太虚大师所撰，引人注目，殿中所供奉佛菩萨圣像，皆宝相庄严。其中缅甸于百年前捐赠的释迦牟尼白玉佛，晶莹无瑕，肤润肌滑，衣纹劲秀，典丽古雅。特别值得提及的是成于六朝年间，为白果木雕的千手千眼观音四面立像，迄今已有1400余年历史，造型别具一格。每面大手八支，小手二百余，手中有眼，排成扇面形，宛如背光，精美绝伦，栩栩如生，令人叹为观止，具有颇高文物价值，乃镇寺之宝。
另外，还有乾隆十一年所铸铁钟一口，为古寺历史见证。
纵观古寺，虽大多仍是破旧的民宅建筑，但心广法师牢记净严先师“持戒、简朴、慈悲、精进”的教诲，率领三十多位寺僧如法如律，勇猛精进。生活上节衣缩食，自甘淡泊。寺院坚持不收门票，施舍斋饭，以德感人。每月朔望日，近万信众来寺礼佛，摩肩接踵，蔚蔚壮观。
古观音寺发扬佛教优良传统，刊印经典，解危济困，放生护生，义诊施药等弘法利生工作搞得有声有色。
