湖南，因大部分地区位于洞庭湖以南而得名，地处我国中南部。在全国区域经济划分中，湖南属于中部地区。而在中部6省中，湖南算得上实力较强的一个省份。
2020年湖南的GDP近4万亿，在全国排在第9位，中部地区中位于河南、湖北之后，排在第三位。根据七普数据，湖南的常住人口超过6600万，超过了湖北省，位居中部第二位。
随着中部地区高质量发展实施意见的出台，中部六省都将得到新的发展机遇。湖南是中部地区中最靠南的省份，因此是中部与粤港澳大湾区衔接的纽带。湖南的西部则是重庆、贵州等西部省份，因此湖南在全国的交通枢纽格局中，也占据重要的地位。
湖南共辖14个地级市，但是全省没有副省级城市，也没有国家中心城市。因此，这对于湖南的发展大局来说，肯定是的不利。因此湖南下一步会继续提高重点城市的能级，确定了3个中心城市。
1、主中心城市：长沙。长沙是湖南的省会，长江中游地区重要的中心城市，京广高铁、沪昆高铁、渝厦高铁在此交汇，是全国重要的交通枢纽城市。
长沙总面积11819平方公里，辖6个区、1个县、2个县级市。2020年长沙的人口净增加了300多万，总量超过了1000万。这得益于长沙创建幸福城市、打造网红城市，吸引了大量年轻人的关注。
这也代表着长沙的城市体量在不断提升。2020年长沙的GDP超过1.2万亿，位居全国第15位。但是中部地区有武汉、郑州这两个强劲对手，单靠长沙的实力，还难以与这两个国家中心城市抗衡。
因此，湖南省很早就提出了长株潭一体化的发展理念。株洲、湘潭2市，距离长沙很近，从地理角度而言，非常适合打造城市圈。湖南也是未雨绸缪、积极推动，如今取得了丰硕的成果。
长株潭3市，已经占到了全省的经济总量的40%。因此长沙是湖南的主中心，而长株潭则是湖南的核心。
2个副中心城市：岳阳、衡阳。从经济实力来看，都是湖南前4位的城市，而且城市规模也领先大多数地市。岳阳位居长沙以北，是沟通武汉的桥梁；衡阳位于长沙以南，是联系广州的纽带。
从布局来看，岳阳和衡阳都位于湖南的东部，这也是湖南的人口密集区。
3条城镇发展轴：京广、渝长厦、沪昆。跟别的省份不同，湖南的中心城市呈线性布局，难以带动湘西地区发展。因此，湖南以这3座中心城市为核心，确定了3条城镇发展轴。
1、京广城镇发展轴，这不仅是湖南最重要的主轴，也是全国最重要的纵向发展轴。京广轴线，不仅将湖南3大中心城市一线串联，还有郴州以及沿线各县市，都在覆盖范围内。
2、渝长厦城镇发展轴，是湖南北部的一条横向城镇轴，主要城市有长沙、益阳、常德、张家界。
3、沪昆城镇发展轴，是湖南中南部的一条横向发展轴，主要城市有长沙、娄底、邵阳、怀化。
这3条发展轴的中心点都是长沙市，再加上长株潭的辐射影响力，起到带动全省的重任。而衡阳、岳阳则分别带动区域发展，最终实现湖南高质量发展，助推中部地区全面崛起。
