随着经济水平的发展，消费者越来越注重消费品质。在啤酒这个似乎已经相对成熟的行业，消费者越来越在意啤酒的口味、健康功能。面向大众的平价工业啤酒销量增长逐渐放缓，而口味丰富、小众个性的精酿啤酒，便脱颖而出。
精酿啤酒是什么？精酿啤酒，主要是与面向大众市场的工业啤酒所区分开，主要在酿造工艺、原材料上有所区别。
首先，在酿造工艺上，精酿啤酒采用艾尔工艺，上层发酵，发酵温度为10-20度；过程中可添加辣椒、苹果等多种材料；加上发酵结束后一般不进行巴氏消毒。精酿啤酒的发酵时间更长（十几天-2个月）。因此，精酿啤酒的口感更为丰富，但保质期较短。
而工业啤酒采用拉格工艺发酵，酵母在发酵罐的底部，发酵温度控制在10度以下；发酵时间在7天左右，发酵结束后会进行过滤和巴氏消毒，以增加啤酒在常温状态下的保质期，但也消灭了丰富口味的可能性。
在原材料上，精酿啤酒强调仅仅使用基本的成分（水、麦芽、啤酒花、酵母）、而有些工业化啤酒则可能采用成本更低的大米、玉米等来取代麦芽，因此也会导致更淡的口感。
