自从成功申请世界文化遗产以来，每天游客喧嚣的平遥古城迅速成为一个网红景区。平遥古城算是一个标准的古代北方商贸型城市的标本，即所谓“拉不完填不满的平遥城”。好多人醉心于这里的古城墙和大宅院、棋盘街和老胡同，但很少有人留意到平遥城郊的两座古寺庙，它们同属平遥古城现存历史文物不可分割的有机组成部分。
可以说没有这两座寺庙，就没有作为世界文化遗产的平遥城。这两座寺庙一座叫做双林寺，另一座叫做镇国寺，两座寺庙都有精彩纷呈的古代建筑和彩塑遗存。其中双林寺集中了中国古代唐宋元明这四个实力鼎盛朝代的历史遗珍，尤其上千尊的明代彩塑更是一绝，每一尊都活灵活现，令人过目难忘，号称“古代雕塑博物馆”。
双林寺在平遥古城西南六公里外的桥头村，原名中都寺，最初创建时间不可考，寺内北宋年间的古碑记载寺庙重修于北齐武平二年，距今已有一千四百多年了。现在的“双林寺”改名于宋代，得名自佛祖释迦摩尼涅槃于拘尸那城双树之间，也即“双林入灭”的传说。寺庙在千年间经历代修建，现存建筑多属明清两代风格。
城堡式的双林寺是一个庞大的建筑群，坐北朝南，分东西两院。东院为禅院、经房和僧舍，外围夯土成墙，墙上至箭垛。西院为庙院，是对外开放参观的主要区域，又分为前、中、后三组建筑，共十殿一祠。前院除了天王殿和释迦殿外，还有左右两侧的罗汉殿、阎王殿、伽蓝殿和土地殿，中院为大雄宝殿和左右两侧的千佛殿及菩萨殿，后院为后建的娘娘殿和贞义祠。
双林寺内的上千尊雕塑，很少有参观者能一一过目，那么不能错过的就属精品中的精品了：天王殿内左右四大天王为寺内最为高大的塑像，雕塑手法非常写实；释迦殿影壁北面的渡海观音背景海浪波涛汹涌，衬托出观音宁静的表情；罗汉殿内的十八尊罗汉像形态各异，呼之欲出，其中哑罗汉的表情最为生动，令人叹为观止；千佛殿内的自在观音神态自然，旁边的韦陀像采用了“不动之动”的雕塑技法，显得动感十足，经常出现在双林寺的宣传图片中；菩萨殿中的二十六手观音又称千手千眼观音，面容娴静，姿态端庄，线条典雅。
双林寺内不但每座殿里都有相应的雕塑，而且雕塑在殿内的排列组合及透视关系都很有讲究。寺内雕塑大多为明代作品，全寺雕塑上千尊，几乎每尊雕塑都构思精妙，表情生动传神，可谓数量和质量都实属罕见，“东方彩塑艺术宝库”之誉实不为过。寺内还有唐槐一棵，宋碑一通，明钟一口，加上殿内的佛教壁画，凑齐了唐、宋、元、明四个朝代，构成双林寺传承完整而流畅的历史脉络。
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