马达加斯加岛中间的山脉(最大的马岛獴个体)

如果有这么一种动物，它有着美洲狮的身体，还长着猫咪的胡须，可是它的嘴巴却和鬣狗一模一样，而它的毛发却又与鬣狗极为相似，那么你是不是认为这种动物只会出现在神话或者是传说中，可是我们今天的主角就是这样一种动物，它们面相奇特，好像与好多动物都沾亲带故，如果不说，可能会以为这是多种动物的杂交品，可是它却与这些动物都毫不相干，它是马达加斯加岛上特殊的产物，而它之所以长成这个样子，也是经过了一代代的进化，那么本期子牙童趣知识局就带领大家一起来了解这种奇特的动物究竟经历了怎样的进化史。

我们今天要讲的这种动物名字叫做马岛獴，也许很多人根本都没有听说过这个名字，它有着许多的别称，例如隐肛狸、隐灵猫等等，它们是灵猫科中体型最大的成员之一，它们来自于马达加斯加，并且只存在于马达加斯加的岛上，是这个岛上的特产动物，马岛獴也是马达加斯加最大的掠食动物。马岛獴有着非常有趣的外观，它们的外貌与美洲狮十分相像，可是嘴巴却与鬣狗不差分毫，不仅如此，马岛獴的身形也比较矮，远远没有美洲狮那样雄壮，它们的体重一般只在十到十六公斤左右，体长也只有六十一到八十厘米。

马岛獴的雌性一般都是小于雄性的，而且它们的毛发也很有自己的特色，一般都散发着一种红棕色的光泽，它们的爪子是可以伸缩的，跑起路来也十分迅速，它们的尾巴甚至可以长得比身体还长，马岛獴生活在树上，所以爬树的技艺也十分高超，因为行踪是个谜，所以研究它们的生长习性一般都需要花费较长的时间，它们的食性比较繁杂，鸟类、两栖类以及爬行类或者昆虫等都是马岛獴的食物，马岛獴与一般野生动物喜欢抱团不同，它们最喜欢独居，而且在晚上活动的频率要高于白天，马岛獴的寿命最长可以达到二十年，也算是一个长寿的动物了。

在古希腊神话中，有一种动物叫做“奇美拉”，这种动物是一种会喷火的怪兽，而且长相奇特，融合了许多动物的外形特征，所以在后来，“奇美拉”也被当做是“多种动物杂交而成的怪兽”或者是“融合了多种动物特征的野兽的代称”。而马岛獴无疑是这个称呼最好的代指动物，那么像马岛獴这样的“缝合怪”究竟是如何长成现在这幅样子的呢？难道真的是因为多种动物融合亦或者是多种动物杂交而成的？

其实都不是，马岛獴是独一无二的动物，虽然有着众多动物的身体特征，可是马岛獴与这些动物真的没有任何关系。之所以马岛獴的外形如此奇怪，是因为它们都生活在远离大陆的海岛上，没有天敌，没有大型的肉食动物，没有太多的人来打破它们赖以生存的自然环境，自然它们的进化速度就会衰减，所以马岛獴就是在低级哺乳动物到高级哺乳动物的进化过程中放慢了自己进化的脚步，让自己处于两种哺乳动物的过渡期，因而才会变成这幅融合了多种动物的外形特征的样子。而马岛獴并不是唯一进化速度放慢的动物，在其他人迹罕至的海岛，都有着这样的动物存在，例如澳洲的鸭嘴兽，不过马岛獴的进化速度显然要高于鸭嘴兽，这是因为鸭嘴兽是卵生动物，而马岛獴却是胎生动物。

马岛獴拥有着自己独特的交配方式，它们常年生活在树上，所以非常灵活，再加上身体小巧，所以自然行动也就更加敏捷，而马岛獴最重要的交配工作也会放在树上进行，自然界中的动物在进入交配期后，为了争夺交配权雄性动物们都会进行决斗来彰显自己的实力，而马岛獴自然也不例外，在交配期，磁性拥有着绝对的领导权，它们会爬上一颗极高的树，然后在树上看着下面为自己而战斗的雄性马岛獴们，而为了争夺这次交配权，雄性马岛獴们便会开始在地上进行决斗，而最终的胜利者才会有资格爬上那棵树，等待与雌性的马岛獴交配。

不过并不是每一位雄性马岛獴决斗成功后就取得了交配资格，因为雌性的马岛獴还会对自己这位眼前的丈夫进行仔细地打量，最终判断这位追求者是不是最合适自己的那个，如果不是，那么这个追求者就会被雌性的马岛獴赶下树去，而后雄性的马岛獴也无可奈何，最终只能垂头丧气的走掉。而此时在地上等待的其他马岛獴将会直接在树上大打出手，最终有许多被活活摔死的同类，这些都是争夺配偶权必经的道路。

当雌性马岛獴选出最适合自己的那个雄性马岛獴时，两只动物就可以开始进行交配了，而马岛獴有一个特点，那就是雌性的马岛獴可以与多只雄性马岛獴进行交配，而交配的时间也很长，一般超过两个小时，不过最终雌性马岛獴怀孕了，一般无法确定究竟是谁的孩子。

马岛獴这种动物是马达加斯加岛上最早一批的原住民，它们在岛上生存了很长的时间，直到公元前350年到公元前550年间，马达加斯加岛上出现了人类，而人类也再次建立起了人类生存的部落，这期间经历了几次分批登岛，而也有许多人说马达加斯加是非洲人在公元前420年前来定居的，众说纷纭，我们也很难去求证，不过人类进入小岛，确实对于这些岛上的原住民的生活，产生了很大的影响。

马达加斯加岛上其实并不适合发展农业，因为这里森林密布，所以为了让岛上的环境适应人类的生存方式，当时的人们在马达加斯加岛上对树木进行大肆的砍伐与焚烧，严重影响了岛上动物的生活，而且像马岛獴这种在树上生活的动物，也被严重的缩小了生存空间，而且当时的人们看到马岛獴这种动物，也进行了大肆的掠杀，只为了获取它们的皮毛以及它们身上的肉，这对于马岛獴说无疑是灭顶之灾，而在公元十一世纪，非洲东部的移民带来了瘤牛，为了饲养瘤牛，这些外迁的人将马达加斯加的中部森林全部摧毁当做草场，之后人们的生活用地不断增加，森林也逐渐不复存在。

而马岛獴此时的数量也在不断地缩减，除了栖息地被毁，食物短缺以及人类的捕杀之外，还有一个非常重要的原因就是，人类以及畜类的迁徙带来了大量的传染病，在这其中，狂犬病对于它们来说无疑是最致命的，所以，在这样外力以及内力的侵袭之下，马岛獴的数量也逐渐缩小，直到2000年，马岛獴的数量已经只有不到两千五百只，而此时人类终于意识到自己到底做了什么，便将马岛獴列为了濒危保护动物。