□ 周 礼
提起“博士”，人们自然会想到那些戴着厚厚眼镜片的人，他们温文尔雅，学识渊博，是高级知识分子的化身，听一听就让人肃然起敬。然而在古代，“博士”不是一种学位，而是一种官职。《史记·秦始皇本纪》载：“始皇置酒咸阳宫，博士七十人前为寿。”意思是说，秦始皇在宫中摆酒设宴，款待群臣，有七十个博士上前向他敬酒祝寿。
“博士”一词最早见于战国时期，许慎在《五经异义》中写道：“战国时，齐置博士之官。”《汉书·百官公卿表上》亦有记载：“博士，秦官，掌通古今。”由此可见，“博士”是一种通晓史事的官职，专门负责保管文献档案，编撰著述，传授学问，培养人才等。据史料记载，伏生是秦时的博士，他学问高深，尤其精通《尚书》，年逾九十，仍能口授《尚书》二十八篇。
可能有人觉得，在古代当个博士一定比现在当个博士容易，如果你有这种想法，那就大错特错。就拿秦朝来说吧，博士只有七十个编制，如果名额满了，那么对不起，你再有才华也只能靠边站，要等到在编的人被贬了、死了或退休了，你才有机会补上。当然，除了靠真才实学外，也有个别靠阿谀奉承当上“博士”的，比如，叔孙通。当陈胜、吴广揭竿而起的消息传到宫廷时，秦二世胡亥慌忙召集群臣商议对策。几乎所有的大臣都认为，应该赶紧出兵，迅速平定叛乱。唯有叔孙通对胡亥说：“皇上英明，仁爱四方，威严可敬，那些犯上作乱的人成不了什么气候，这事何必惊动皇上呢？”胡亥听后大为高兴，擢升叔孙通为“博士”。
汉朝基本沿袭了秦朝的设置，只是增加了十来个名额。汉朝的“博士”为太常属官，俸禄为六百石。汉武帝时，刘彻采纳公孙弘的建议，设立了“五经博士”，即：《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》各置一“博士”，专掌经学传授。而到了唐朝，又增设了国子、太学、四门等“博士”。此外，还有“律学博士”、“书写博士”、“算学博士”，府学、州学、县学“博士”之称。魏晋以后，常选用精于礼仪的人为“太常博士”，专掌宫廷礼仪；选用通晓音律的人为“太乐博士”，专掌宫廷祭祀享宴作乐歌舞；选用精通医术的人为“术医博士”、“医药博士”；任用精通天文、星历、卜筮之术的人为“天文博士”、“漏刻博士”、“历博士”、“太卜博士”、“卜博士”等，专掌天文、历法、占卜等事。
历史上有很多著名的人物都曾当过“博士”，比如，西汉杰出政治家、思想家、文学家贾谊，十八岁能诵《诗》、《书》，二十岁博通诸子百家之言，被文帝召为博士；汉代思想家、哲学家、政治家、教育家董仲舒，从小勤奋读书，有“三年不窥（花）园”的美说，由于学识渊博，被景帝举为博士；明代著名大臣、学者、文学家、散文家、思想家方孝孺，就是那个被人们称为“小韩愈”，后来又被朱棣“诛十族”的人，因其文才出众，被朱允炆封为“文学博士”。可见，能当上博士的人几乎都是当时的“牛人”。
