如果你问一个生存游戏爱好者，饥荒是什么？他会掏出他的steam账号，打开《饥荒》联机版玩到天荒地老。如果你问一个历史爱好者，饥荒是什么？他就会如数家珍，提起乌克兰大饥荒、爱尔兰大饥荒……
饥荒，一个令农民恐惧的名词。在看天吃饭的年代，如果老天爷一场雨都不下，干旱会引起饥荒；如果老天爷下多了雨，洪水也会引起饥荒。
如果老天爷命令蝗虫过境，那可就是寸草不生了。但是，绝对没有人会想到，历史上饥荒的成因千千万，就属爱尔兰饥荒的最奇葩。
神奇农作物——没有一颗土豆能离开爱尔兰
土豆，又称为马铃薯，原产于南美洲，是印第安人餐桌上最普通的一道菜。1492年，哥伦布带着他的水手航行在大海上，眺望远处的新大陆——美洲。哥伦布在美洲发现了一些新作物，包括烟草、棉花和土豆等等。
他将这些作物带回了意大利。土豆从印第安人的餐桌来到了更大的舞台。19世纪时期，土豆这一农作物成为了爱尔兰的田地宠儿。爱尔兰纬度高，气温低，不适合谷物生长。
而土豆种植性喜冷凉，不耐高温，对阳光和水分需求较大，土地适应性强，容易种植，产量惊人。爱尔兰人发现这一农作物的特点后，欣喜异常，号召全国种起了土豆。
1845年，土豆种植面积达到200万英亩，爱尔兰的农民和多数牲畜都将土豆作为主食。能够吃饱饭的爱尔兰人迎来了人口大爆发，1760年，爱尔兰有150万人口，1841年，爱尔兰的人口数有818万之多。
爆炸式的人口增长让爱尔兰更加依赖这一作物，"没有一个土豆可以安全离开爱尔兰"，"土豆的一百种死（做）法"，"爱尔兰与土豆不得不说的秘密"，全世界都关注着爱尔兰的土豆，媒体争相报道这一神奇的作物。
爱尔兰饥荒——"腐烂土豆"引发的灾难
然而，成也土豆，败也土豆。1843年-1847年间，爱尔兰的土豆蓦然减产，将狂欢的爱尔兰人打了个措手不及。爱尔兰人挖开土地，刨出土豆块茎，发现这些土豆都烂了。
一个土豆，两个土豆，所有的土豆！都烂成了泥，叶片表面遍布恶心的白色霉斑。原来，这几年气候异常，雨水不停歇地下，导致土豆染上了晚疫病病原菌，这种晚疫病在全爱尔兰的土豆地里传播，直到所有农民颗粒无收。
这场灾难对依靠土豆维持生活的爱尔兰人来说，是致命的打击。饥饿和病痛在爱尔兰的上空徘徊，人们试图对土豆抱有期待，努力活下去，种植健康的土豆。他们将土豆地翻开晾晒，烧毁旧植株，用整整一个季度的时间来对抗病菌。
但是，健康的土豆昙花一现，又染上了致命的病菌。每天都有贫苦的农民饿死，易子而食成为常态，这一饥荒又被后人称为"马铃薯饥荒"。惨痛的是，此时的爱尔兰正处于英国殖民统治时期。
"高贵"的英国看不起土豆这种"低贱"的食物，更看不起吃土豆的爱尔兰人民。他们将愚蠢、懒惰、低贱这些标签贴在爱尔兰人民身上，无法理解土豆对爱尔兰的重要性。
在"马铃薯饥荒"蔓延期间，英国仅仅出售小部分的食物，提供很少的工作岗位。英国还成立了救济委员会，将年产值的0.5%拿出来，呼吁爱尔兰人就业，收入将用于购买委员会提供的粮食。
爱尔兰贫富差距大，英国提供的70万个岗位显然不够，于是，济贫院建立起来了。不过是从一个地狱来到另一个地狱罢了。
济贫院内挤满了穷人，冬天冷风飕飕地吹进来，夏天蚊蝇飞舞。恶劣的环境带来了伤寒、坏血病，无力医治的穷人只能眼睁睁看着亲人一点点失去生命特征。
饥荒孤女——4114名生育工具
在爱尔兰人大批死去的时候，英国并没有加大救助力度，而是转而看上了爱尔兰的姑娘们。英国在福利院挑选干净健康的女孩送去澳大利亚，要求这些女孩跟澳大利亚的男人结婚生子，繁衍后代。
澳大利亚最早是英国的流放地，后来成为了殖民地。澳大利亚作为流放地有很长一段时间，男女比例严重失调，需要外部注入女性来提高出生率。1848年-1850年，超过四千名女孩被挑选出来，送入了通往澳大利亚的大船，走向了深渊地狱。
不过，澳大利亚居民并不都是犯人，还存在很大部分的移民，这些移民对英国送来的女孩抱有强烈的敌意，他们认为这些粗鄙的天主教徒在浪费澳大利亚的公共资源。直到1850年停止输送孤女，总共有4114名女性从爱尔兰来到澳大利亚。
这些孤女的命运早已写好，大多数孤女都会分配给一个年长十岁的男人，然后不断怀孕和分娩，生育至少十个孩子，简直是非人待遇。
分配给女孩的家庭都比较贫穷，而女孩被迫孕育很多孩子，使贫穷的家庭雪上加霜。少部分女孩遇到了愿意同甘共苦的丈夫，两人努力工作，最后能够过上惬意的生活。
幸运终究是少数的，大多数女孩嫁给了工人阶级，为家庭生育孩子，辛苦劳作，却得不到尊重。在日复一日的打骂声中，这些女孩的生命走到了尽头，这就是爱尔兰4114名饥荒孤女的悲剧故事。
1950年，爱尔兰的饥荒才有所缓解。英国在爱尔兰采取的措施秉承"自由放任"原则，激起了爱尔兰国内群众的不满，至少有一百万的爱尔兰人远走他乡，在北美定居。
这些爱尔兰人群体逐渐增大，成为美国白人数量最为庞大的族群。1949年，爱尔兰成立共和国，终于从英国独立出来了，不过，爱尔兰人永远忘不了饥荒，忘不了英国的"援助"措施，两国之间的矛盾还在继续。
这一错误的举动，让英国在之后的很多年中，花费了大量的时间和精力来维护两国关系。饥荒是人类的天然灾害，英国却又在这基础上增加了人为灾害，迫使百万爱尔兰人民背井离乡。
不知道是幸运还是不幸，这场大饥荒觉醒了爱尔兰的民族意识，被英国统治的、浑浑噩噩的人们突然意识到，只有团结起来，他们才能更加强大。我们生活在和平年代，袁隆平老先生至今还在不断研究新型水稻，生产更多优质的稻谷。
因为我国人民同样是被饿"怕了"的群体。在杂交水稻现世之前，我国大多数农民在挨饿边缘试探，孩子营养不够，面黄肌瘦。杂交水稻面世之后，水稻产量上涨，中国人终于摆脱了饥饿，开始往上走。
袁隆平先生是祖国不可或缺的人才，愿祖国更加强盛，愿世上再无饥荒。
