土家族自称“毕兹卡”、“密基卡”或“贝锦卡”，意为“土生土长的人”。其主要分布在湖南、湖北、重庆、贵州地区。
土家族历史上的婚姻比较自由，男女双方经过自由恋爱，征得双方父母同意，经土老师(巫师)作证,即可结为夫妻。在恩施石窑、大大山顶等地，有“女儿会”的习俗，即每年农历七月十二日，青年男女通过“女儿会”，唱歌跳舞 彼此爱慕，结为终身伴侣。
土家族的民族婚俗特色区别于其他民族的婚俗特色的有木叶传情、踩花鞋示爱、订亲送麻练草鞋、姊妹酒、分香火、撒筷子、躲喜等。
一、木叶传情
木叶，是土家人民喜爱的单簧气鸣乐器，也是土家木叶，是土家人民喜爱的单簧气鸣乐器，也是土家青年表达爱恋的一种工具。关于吹木叶的起源，流传着这样一个故事:很早以前，有个土族青年小伙叫姜兄九，有个姑娘叫戛兄九，他们
的家被一座高山阻隔着，终年不得相见。有一次，他们“游方”(即男女青年用对歌来谈情说爱)时一见钟情，没过多久姑娘就到姜兄九家来了，可是小伙的母亲对姑娘不中意，总想叫她走。为了能挽留姑娘，姜兄九就装病卧床不起，姑娘也就一直留在身边服侍，戛兄九不知是计，服侍三载不见病愈，便提起包袱怏怏离去。姜兄九非常着急，赶紧追出门，顺手摘下门前的花椒树叶，放在嘴边吹吐真情。优美而恳切的木叶声飞过田野、山岗，飘到半山坡上，姑娘闻声而返，小伙的母亲见姑娘这样一片深情，再也不赶她走了，于是他们结成美满姻缘，过上和睦幸福的生活。
二、踩花鞋示爱
踩花鞋示爱是土家族的重要民俗之一，它是土家族男男女女选择如意伴侣的重要节日。绣花鞋本身是地道土家女儿的必学手工，是绣花品中的重中之重。土家有一首民谣“穿花鞋，踩三脚，花鞋越踩越合脚。穿花鞋。踩三脚，翻山越岭不痛脚”。从这个童谣里，我们可以看到一群天真的土家男女，对爱的憧憬和追求。
土家小伙儿以踩绣花鞋的方式来求爱更是别有一番情趣。上家女会格外小心，决不让她不喜欢的男人踩到她的绣花鞋，一旦踩中了她的绣花鞋，姑娘就会改变初衷，崇拜这个男人的勇敢与智慧。万一土家小伙儿实在没有踩到心仪姑娘的绣花鞋也千万不要气馁，还可以去抢绣花鞋垫、绣花烟荷包 和绣花腰带。只要你抢得到其中一件信物，你就有了好的开端，也便有了美好的爱情!
三、订亲送麻练草鞋
在上下达缭的土家山寨，有一种丈母娘见郎送草鞋的习俗。男方和女方要订亲了，最使丈母娘担心的事，兢是郎崽(这一带称女婿叫郎)的长相和人品，这是关系到女儿的终身大事，一点也马虎不得啊!于是，把媒人请了来，相约好见面的时间和地点。日子一到，丈母娘悄悄带着新编的麻练草鞋，老早就来到约好的地点，等待郎崽来会面。在媒人的带领下，等待的郎终于来了。丈母娘看着面前站着的小伙子，开始审视起来，若人品长相好，便要试试口才，如果话也讲得明道理，丈母娘脸上露出了笑容，就示示中意了这个女婿，然后，从怀里取出收藏的麻练草鞋，亲自送到郎崽的手上。为什么要送麻练草鞋呢?因为土家人选郎的标准，一是要忠厚老实，二是要勤劳肯做，丈母娘初次见郎送草鞋，凡示要他好好劳动生产，穿起了水草鞋，爬山涉水行走如飞，做个忠厚老实的土家好后生。
四、姊妹酒
土家族的宗族观念十分浓厚，凡是同姓一寨人男女青年之间都互称姊妹。在一寨人之中，只要是哪家人嫁女出阁，全寨的同龄男青年都要去陪夜请坐。但是这有先决条件，陪夜请坐要喝酒吃牛肉，不过酒和牛肉不是女方准备，必须由迎亲的男方出资准备。因此，女方在向男方讨嫁妆的时候，就向男方定好了陪夜酒和牛肉，男方在送女方的嫁妆接娶时，一起也就把陪夜酒肉带来了。
陪夜酒肉的多少，要根据女方寨子里有多少男青年人数而定，一般的每户出一人，酒一百多碗或两百三百多碗不等，牛肉的配备是每人半斤，贤慧大方的男家也可以多送。条件足必须要满足陪夜的人吃饱喝足，只能多，不能少。如果男方送少了酒和肉，陪夜的人不能得到满足，那就要违礼“弄事”，在当夜非要男方返回家门再送酒和牛肉来补足，不然的话，明天早晨就休想把新娘抬走，弄得你焦虑不安，无法脱身。不过，这种尴尬场面也是很少发生的。
五、分香火
姑娘要出嫁了，就是人家的人了，从此远离他乡，天各一方。土家的出嫁姑娘，出门那天早晨，必须在堂前跪拜祖宗，和父母兄弟分香火。土家人最讲究孝道，特别注重合家老小的团聚，姑娘一出嫁，就永远离开了这个欢聚的家庭，不能再和父母兄弟一起过，这个家庭的香火也应该有她的一份，于是，土家姑娘出嫁有了堂前拜祖分香火的风俗。出门那天，新娘吃过离娘饭，过了别新姊妹酒，送亲客亲自点燃两把竹篙火把，从房里引出娥，给她包上蒙帕，由送亲客扶着在堂前跪拜祖宗，三跪九叩完祖宗之后，送亲客就把两把燃烧得正旺的竹篙火把分开，一放在堂屋，一把由送亲客拿着出门，两把火把要一样长短大小，势要一样旺盛。
这样，两边都可以洪福齐天，不亏损任何一方。出的火把在前面引路，由同胞哥哥背着妹妹(新娘)紧随在火后面，当把新娘送上轿之后，就由哥哥接过火把，在前护轿行进直到火把燃尽，哥哥才放开扶手，在轿前慢慢行走。这时，就示兄妹从此分手了，各自另立家居，香火虽分，但两家都会兴发达。竹篙火把表示着吉祥洪福，因此，火势燃得越大，时间久就越好，但也不能过长过大过久，一般在新娘出门后，竹篙把能够燃烧走过一里半左右为宜。两把竹篙火把最好是同时燃尽表示两家平平和和，家发人旺。堂前拜祖分香火的风俗习惯，至今还在土寨山乡盛行。
六、撒筷子
土家族民间嫁娶之日，鸡鸣五更之时，新娘“缚”于堂屋中。堂屋中摆有量米斗，斗上放着米筛，筛中放有两把筷子，新娘跪于斗筛上，手拿两报筷子，要哭“撒筷子歌”，并一边哭，一边将手中两把筷子分别撕于堂屋内和门外的庭院纳，其歌词:“前撒金，后撒银，中央撒个晒谷坪;前面金子跟我走，后面银子跟哥丢……”撒完筷子，堂兄弟身披红色“背亲布”将新娘背上花轿。这时，新娘的母亲跟在其后边撒五谷边祝福道:“前撒三天，要发三千;后撒一天，要发一千;撒得快，发得快，荣华富贵万万代....”（徐楚娱）
