《史记》中的《秦始皇本纪》里面,有这么一段记录:
“三十一年十二月,更名腊曰嘉平。”
这段话的意思就是,始皇帝三十一年(西元前216年)十二月,秦始皇宣布,把腊月改名叫“嘉平”。
关于改名的原因,这还涉及到一个神话。
传说在周朝,有个叫茅濛的秦国人,才华横溢、人品出众。
其实按照他的条件,如果想出去做官的话,其实不是什么问题,但是,他却不这么想。
因为他觉得,功名利禄这玩意,不是真正的财富,而且转瞬即逝。因此,他渴望的是学习神仙法术,可以长生不死。
确实也是,因为有着死亡,所以,人生拥有的很多东西,其实,都是暂时拥有,都是泡影。
于是,茅濛开始求仙访道,并且投到了鬼谷子名下(提到鬼谷子的弟子,我们都会想到张仪苏秦这些人,不过,他们追求的,和茅濛不一样)。
后来经过长达百年左右的修炼,到了秦始皇时代,终于,茅濛成仙得道了——大白天,他就骑着龙飞上天了。
在他成仙之前的几天,咸阳城内就流传这样的歌谣:
“神仙得者茅初成,
驾龙上升入太清。
时下玄洲戏赤城,
继世而往在我盈。
帝若学之腊嘉平。”
此时秦始皇也醉心于求仙访道,结果不曾想,自己眼皮底下、秦帝国国都咸阳城出了神仙,自己居然不知道,而自己等到知道的时候,这神仙也上天了。
秦始皇这个懊悔啊!
不过,秦始皇想起了上文说过的歌谣,尤其最后一句,让秦始皇感觉很重要。
秦始皇觉得,最后一句的意思,就是说,秦始皇想当神仙,就要把腊月改叫嘉平。
于是,秦始皇改腊月为嘉平。
不知道是神仙耍他,还是秦始皇没诚意,或者秦始皇没正确理会神仙的意思,反正最后,秦始皇没能做神仙。