要了解《易经》，首先得从 《易经》的阴阳说起。阴阳是宇宙万事万物最基本的构成元素。伏羲的八卦告诉我们宇宙最基本的秘密，概括起来就是两个字 “阴阳”。现代科学认识到任何物体都是由最小的基本元素构成，讲来讲去，却始终逃不出两个元素，一个是阴（一一），一个是阳（一)。
1.阴阳的划分
伏羲每天看到太阳早上从东方升起，晚上从西方落下，周而复始。他就开始动脑筋了，东面会有那么多的太阳吗？西边会有那么大的地方存放太阳吗？经过细心观察，他把这些疑问全盘否定了，认为天底下有一种力量早上把太阳从东方托起，傍晚把太阳从西方拉下去。这一上一下，一托一拉，正好是两种互动的力量，他将这两种力量称为阴（一一）阳（一）；阴阳循环反复，周而复始，因此又得出有阴就有阳，有阳就有阴这一结论。正是这股力量使得万物都受影响，从而揭开了宇宙万物的根源。
下面列举几个例子进一步说明。晴天阳光明媚，万里无云，此时天气暖和，让人心情舒畅，做事精神充沛。傍晚太阳西沉，气温慢慢下降，此时白天穿的衣物已抵挡不了逼人的寒气，人们为了防寒都缩起来。所以，人们一般把向外张称为阳，向内缩称为阴。慢慢地，人们习惯地把太阳叫作阳，把月亮叫作阴。后来，人们又把阴阳引入到生活中，如白天是阳，晚上是阴；男性是阳，女性是阴。凡是积极的事物都称为阳，如天、日、外、大、上、高、圆、进等。凡是消极的废物都统称为阴，如地、月、内、小、下、矮、缺、退等。先哲认为，阴阳两个属性是互相对立，又不可分割的一个整体。有男性没有女性，人类种族就不存在了。有女性没有男性，人类种族也将不复存在。在人体的两种血液中，如果没有动脉血与静脉血的相互转换，人早就一命呜呼了。《内经·生气通天论》中写道：“阴者，藏精而起亟也；阳者，卫外而为固也。〞意思是说，阴阳双方不仅是矛盾的统一，而且互为其根，阳根于阴，阴根于阳，都起源于太极，无阴则阳不存在，无阳则阴也不存在，阴阳之间相互依存，相互为用，即“一阴一阳之谓为道”。
阴阳不仅是相对的、变动的，而且也是不可分割的。世间万事万物都处于此消彼长的运动和变化中，它们互相作用，化生万物，是万事万物生生不息的保证。老子说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”人们常说把一切都要分得清清楚楚，但是真的分得清楚吗？分不清楚，去年债权人借债务人一万元钱（此处把债权人称之为阳，把债务人称之为阴），今年债务人连本带息地把钱还给债权人，这应该公平吧。债权人认为不公平，他说他的股票从去年到今年涨了一倍，股价从10元涨到了20元，要是一万元不借出去，而是投到股市上，岂不是赚得更多？债务人说，当时要不是我劝你把那支基金卖掉，把钱借给我，你早就亏得没影了。双方各说各的理。所以说，阴阳是互动互通的，无法分割清楚。白天黑夜也分不清楚。本来是白天，慢慢地天黑了；本来是黑夜，又渐渐地天亮了。这是个自然的过程，因为很多东西都是无法绝对分割的。
2.阴阳的内涵
阴阳是宇宙万事万物最基本的构成元素，它包罗万象，不容易完全被人们体会。下面提出的三个重点，有助于我们理解阴阳的内涵。
（1）阴阳是相对的。如果没有相对，我们就不知道哪个是阴，哪个是阳。男性是阴是阳，这要看怎么说，男性与女性相对，那么男性就是阳，女性就是阴。有相对才有阴阳，不是绝对地说这个肯定是阳，那个肯定是阳。
（2）阴阳是会变动的。这也就解释了为什么阴阳是相对的，正如人体内的静、动脉血，它们是相互转换的。阴的会变阳，阳的会变阴。不管这两种血怎么变，都是人体内的血，这就说明了 “—”的重要性。人们常说“九九还是要归一”，再怎么发生变化，最后还是要归一的，而这个“一”，就是原点，就是太极。
（3）阴阳是合一的，不可分割。身体出了毛病去看中医，医生常说的一句话就是：你的阴阳失调了。也就是说人体内的阴气过多阳气过少或阳气过多阴气过少。要想恢复健康，就要调合阴阳二气，做到阴阳平衡，这样身体才会好起来。所以，阴阳是相对的，是会变化的，但阴阳又是分不开的，有阴就有阳，有阳就有阴，故称之为阴阳合一。
