清明节是我国重要的传统节日之一，而清明节插柳条是一种从古流传至今的特殊习俗，它是指在清明节的时候把柳条插在屋檐下面的行为，不过也有人们是在这个时间段内的将柳条插戴在身上，那你知道这个习俗是怎么来的吗？
清明戴柳、插柳是为了纪念“教民稼穑”的农事祖师神农氏。神农即炎帝，为农业之神，是上古时代三皇五帝中的一位贤圣的帝王，与黄帝并称为中华民族的始祖。据说他出现在世间的时候，大地上已有人类繁衍生息，可是当时人类居洞穴，茹毛饮血，缺衣少食。炎帝架木为巢、供人类居住，教民稼穑、养蚕、纺织、饲养禽畜，搭架采药、编写药书、为民治病。炎帝又让太阳发出足够的光和热，使五谷孕育生长。从此，人类不愁衣食。为感念他的功德，人们称他为“神农”。在万物复苏、生机勃发的春天里，柳条是最先萌芽吐叶，并且南北方都普遍存在，所以人们以戴柳、插柳的形式纪念他。
插柳戴柳还有一种说法：中国人将清明、七月半、十月朔看作是三大鬼节。清明节正是百鬼出没频频、索讨多多的时节。受佛教的影响，观世音手持柳枝蘸水普度众生，许多人便认为柳条有驱鬼辟邪的作用，把柳枝称为“鬼怖木”。北魏贾思勰《齐民要术》中写道：“取杨柳枝着户上，百鬼不入家。”清明既然是鬼节，值此柳条发芽时节，人们便纷纷插柳戴柳以辟邪了。
还有一种说法是清明节插柳是为了纪念介子推，相传春秋时期，晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外，流亡到一处渺无人烟的地方，又累又饿，随臣介子推果断从自己的大腿上割下了一块肉，煮了一碗肉汤让公子喝，重耳渐渐恢复了精神，重耳知道后非常感动。十九年后，重耳作了国君，也就是历史上的晋文公。他决定要好好谢谢当年那些忠诚的随臣，然而唯独忘了介子推。晋文公知道后决定去找他，但他已经隐居山林，晋文公想尽各种办法找他还是找不到。最后发现介子推老死在一棵柳树旁。在旁边还发现他的血书，上面写道：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节。第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活，便赐老柳树为”清明柳“，并晓谕天下，把寒食节的后一天定为清明节。
