缅甸是一个多民族国家，而缅族才只占缅甸总人口的65%左右。在缅甸国内除了缅族以外，还有掸族、克钦族、佤族、克伦族、克耶族、孟族、果敢族和若开族等少数民族。
在缅甸中北部的山区、丛林等地带，分布着大大小小的十几个个少数民族武装。他们对内割据自守，拥有自己的制度和军队，对外则宣布高度自治，最大限度地阻止缅甸政府介入当地管理。
一、
在2009年以前，果敢族的武装力量“果敢同盟军”一度割据着缅北的果敢地区，统治中心在“老街市”，其领导人为彭家声。果敢族是缅甸的少数民族之一，相传是来自云南境内的汉族后裔。
在2009年的“果缅战争”中，缅甸政府军攻入果敢老街，夺取了果敢大部分地区。果敢同盟军原先有6000多人左右，其中一部分已经接受缅甸政府的改编，另外一部分则跟随领导人彭家声四处打游击战，试图夺回果敢地区。
从2015年到2017年，果敢同盟军的残部多次与缅甸政府军交火，期间造成了大量人员伤亡，但均不是缅甸政府军的对手，夺回果敢似乎是没有多大希望了。再加上1931年出生的彭家声已经垂垂老矣，要恢复果敢地区又谈何容易呢。
为了消除果敢同盟军的影响力（汉语教材、通用人民币、电力依靠云南输送），缅甸已经在果敢地区大力推行缅语教育、建立学校，准备将果敢地区纳入缅族（缅甸主体民族）的文化体系中。
相比之下，缅北的另外一只少数民族武装“佤邦联合军”则依然非常活跃，令缅甸政府头疼不已。相比于果敢同盟军过去才只有6000多人的规模，佤邦联合军的兵力就要强大得多。据统计，佤邦联合军的作战兵力高达3万人，是整个缅北规模最大、实力最强的少数民族武装。
佤邦过去素有“小中华”的称号，其统治核心在邦康市，当地不仅通用缅语和汉语，而且也使用汉语教材、人民币，与我国云南省相邻。不过，提起佤邦联合军，就不得不提到佤邦联合军的“创始人”鲍有祥。
二、
与果敢同盟军（果敢族）不同的是，佤邦联合军是以缅甸的佤族为主体的少数民族武装，其领导人为鲍有祥司令。在1989年以前，佤邦联合军是缅共领导下的军事力量，长期依托缅北的高山、密林对抗缅甸政府。
上世纪80年代末，由于缅甸国内外的形势急剧变化，缅甸共产党最终走向解体，而原属于缅共的军事力量也相继独立出去，变成了后来的好几支少数民族武装，其中之一就是佤邦联合军。
（佤邦联合军司令鲍有祥）
1989年4月，时任缅共中央候补委员的鲍有祥联合部下发动军事政变，谋求独立自主，用武力赶走了缅共的中央领导人，并在佤邦地区建立了这支佤邦联合军。
缅共组织解体以后，先后分离出果敢同盟军、佤邦联合军、掸东同盟军、新克钦民主军等好几支军事力量。
他们都有自己的根据地，并且依托缅北的地形优势割据一方，只是在名义上归顺了南方的缅甸政府（缅甸军政府掌权），但实际上还是奉行武装割据路线。佤邦联合军是缅北十几支武装之中，兵力最强大的一支。
（佤邦联合军的女兵）
如今几十年过去了，果敢同盟军已经倒台，而佤邦联合军却屹立不倒，其中主要有三个原因。
第一、佤邦的地盘要比果敢大得多，人口数量是果敢的三倍以上。佤邦联合军所控制的佤邦地区分为南北两个部分：北佤邦地区拥有4个区、3个县，总面积1.8万平方公里，人口约有40万。南佤邦地区总面积约为1.9万平方公里，人口约有30万。
第二、佤邦拥有较为完善的自治体系和制度，经济和军事上的独立性更高。佤邦的主要收入来源是矿业和农业、娱乐业等，但过去曾长期种植罂粟、销售毒品，有很多不光彩的黑历史。直到2005年左右，佤邦联合军才宣布禁毒，全面遵守《国际禁毒条约》。
第三、鲍有祥所领导的佤邦联合军的军事实力，要比彭家声所领导的果敢同盟军强得多。据不完全统计，佤邦联合军的兵力高达三万人，还不包括其后勤力量，共分为九个旅、一个171军区，目前为止是缅北最大的少数民族武装。
假设缅甸一旦与强大的佤邦联合军开战，就会造成缅北动荡不安。因此，缅甸政府军可以轻易消灭弱小的果敢同盟军，却不敢对强大的佤邦联合军动手。
（缅甸少数民族武装分布一览）
三、
客观地说，缅甸的民族矛盾在其建国以前就已经埋下。南方的缅甸政府处处以维护“缅族”利益为优先，不肯通过协商解决矛盾，一昧奉行大缅族主义，过度挤压、剥削缅甸少数民族的生存空间，这才导致缅北出现了众多“民武”割据的状态。
缅甸的主体民族缅族仅能占总人口的65%左右，所以缅甸政府为了加强对中部、北部国土的控制，甚至不惜放弃繁华的仰光市，而把首都迁到了仰光北面的内比都市。
（缅甸的旧首都仰光位置太靠南方，缺乏对中部和北部地区的辐射力）
时至今日，缅甸并未实现真正意义上的“统一”，因为缅甸北部有众多“民武”割据自守。各少数民族武装之间也是互有来往，关系盘根错节。比如，佤邦联合军与克钦独立军就曾经协助果敢同盟军的残部进攻缅甸政府军，因此受到缅甸政府的点名批评。
此外，缅北的形势错综复杂，也不能单单地用军事冲突来理解。这些少数民族武装的背后一般都有外国势力的支持，比如克钦独立军、果敢同盟军都曾公开亲近欧美。
