2022年3月20日，农历二月十八，是二十四节气的春分。到这天，春季正好过了一半，故名。这天的太阳光直射在赤道上，昼夜长短趋于相等。《尚书·尧典》中叫作“日中”，《吕氏春秋》说：“是月也，日夜分，雷乃发声，始电。”春分过后，太阳直射点日渐北移，夜一天比一天短，昼一天比一天长。降雨增多，气温升高。从冬至到春分已满九十天，农谚：“九九加一九，耕牛遍地走。”
《春秋》中说：“启蛰而郊，郊而后耕。”是说天子要在惊蛰节气这天到郊外祭天，而后举行耕耤礼。明朝祭先农、行耕耤礼在农历二月。崇祯七年，朱由检二月二十七日致祭先农、行躬耕耤田礼；崇祯十五年，则在二月十九日。这两个日期应在春分前后。清朝皇帝祭祀先农、行耕耤礼，在二月的第二个亥日。
先农坛 一亩三分地 魏科 摄
清世宗胤禛首次耕耤田在雍正二年（1724）二月十九（癸亥）。这一天，他身着朝服祭拜完神农，更换吉服来到耤田。耤田正中，停放着一架专为皇帝预备的黄色木犁，拉犁的黄牛左边立着户部尚书，顺天府尹捧鞭立于右边。东西各有六架套着黑牛的红色木犁，是为供亲王、大臣从耕的。胤禛接过顺天府尹呈上的鞭子，左手执鞭，右手秉耒，推了三下之后，又加了一下，以示“劝农至意”（按：原文如此）。然后登上观耤台，看着亲王大臣挨个行“五推”“九推”之礼。“耤田礼”虽是一种仪式，但雍正帝却很认真。此后的每年二月，他都来此“亲耕耤田”，为后世皇帝做出了表率。
祭拜土地和谷神在社稷坛举行。社稷坛，即中山公园内的五色土。社，为五土之祇；稷，为五谷之神。明清两朝春季“祭大社、大稷”，在二月的吉戊日。清高宗登基后的第一次“祭大社、大稷”，是在乾隆元年（1736）二月初四。“自是每年如之”，成为定制。
拜先农，祭社稷，是祈祷丰收。
春分还是企盼生命繁衍的时节。周《礼记·月令》：“仲春之月，……玄鸟至。至元日以太牢祠于高禖，天子亲往。”玄鸟即燕子；高禖是主管生育的神。南唐诗人徐铉《春分日》：“仲春初四日，春色正中分。绿野徘徊月，晴天断续云。燕飞犹个个，花落已纷纷。思妇高楼晚，歌声不可闻。”春分日看到燕子双双地飞，思妇夜不能寐，她的歌声里为什么充满哀怨，还用说么！金章宗明昌六年（1195），二十七岁的完颜璟生过四个儿子都没有立住，为求子嗣，他下令筑坛于金中都景风门外，在春分这天行高禖之祀。两年之后，他的第五个儿子出世了。
