历朝历代敢于直言强谏的大臣往往都能彪炳史册。从春秋时晋国强谏晋灵公的赵盾，到汉代强谏汉文帝的袁盎，再到唐朝强谏太宗李世民的魏征，都是人们由衷赞许的强项直臣。
北宋名相寇准，也是这样一位敢于数逆龙鳞而不悔的骨鲠大臣。寇准一生为官40年，清正廉洁，以民为本，政绩卓越，曾四居相位，先后辅佐太宗、真宗、仁宗三位皇帝安邦治国，功名远扬。
寇准出身书香门第，不仅胸藏治国之才，而且聪慧机敏过人。早在7岁那年，他与父亲登临险峻的华山，作了一首吟咏华山的诗：“只有天在上，更无山与齐。举头红日近，回首白云低。”寇准崭露头角，深得其父的好评。但诗文并不是寇准的强项，相比较而言，还是他偶作的几首小词更出名。他在陕西渭北一带任职时曾写下一首题为《阳关引》的送别词，构思新颖，意境开阔，情调温婉而不哀艳，被《苕溪渔隐丛话》评价为“语豪壮，送别之曲，当为第一。”
980年，寇准参加科考时年仅十九岁，有人劝他虚报年龄，他当即驳斥：“准方进取，可欺君邪？”终以优异的成绩令太宗折服。因能力超群，寇准很快被擢拔为三司盐铁判官。太宗召集百官言事，寇准把自己的意见毫无保留地陈述出来，“帝益器重之”。可以说，寇准在很年轻时就以忠君敢言进入了太宗的视野。
寇准为人刚直不阿，敢于言事。宋太宗就曾赞赏其说：“朕得寇准，犹文皇之得魏徵也”。但凡直言强谏的大臣，一定会得罪一批邪佞之人，比如有次敦促真宗亲征，就把王钦若得罪苦了。没过多久，王钦若便在真宗面前诋毁寇准。
缺乏独立思考的真宗被王钦若忽悠住了，从此以后对寇准渐渐疏远，转而相信王钦若、丁谓等佞臣。但这并没有改变寇准忠荩许国之心。《宋史》本传说，真宗晚年患了中风，朝廷大政都握在刘后手中。寇准很着急，寻个机会对真宗说：“陛下应尽快将皇权交给太子，拣择方正大臣为其羽翼。”真宗采纳了寇准的建议，密令翰林学士杨亿起草圣旨让太子监国，并由杨亿辅政。
谁知此谋泄露，丁谓抢先一步将寇准的计划击碎，并与刘后合谋，将寇准贬为道州司马，再贬为雷州司户参军，最终死在那里。寇准晚年却居功自傲，生活奢侈，狂放不羁。每次请客都会灌别人酒水，搞得同僚苦不堪言，甚至还有因此丧命者。
