现在全世界一共有两百多个国家和地区，每个国家在国际社会上都有自己专属的名称，就像每个人都有自己的姓名一样。现阶段全世界最关注的国家无疑就是美国，这个世界上最大的经济体每四年一次的总统大选，对整个国际社会都会产生影响。这里的“美国”二字，其实只是这个世界头号强国的简称，其全称为“美利坚合众国”。就好比我们为了方便称呼，会将“大不列颠及北爱尔兰联合王国”简称为“英国”，将“俄罗斯联邦”简称为“俄罗斯”一样。
当然，相较于这些国家，我们最为熟悉的国名简称无疑就是“中国”了。作为“中华人民共和国”的简称，“中国”一词由来已久，在西周的青铜器上，就可以找到“余其宅兹中国”的铭文。此外，在司马迁的《史记》中也有“中国名曰赤县神州”的记载。但是和现如今作为简称的“中国”不同，古代的“中国”只是一个代表大致方位的名词，可以看作是“中央之国”的简称。周公定礼分华夷后，围绕中原地区的其他部族被视为番邦蛮夷，比如东夷、西戎、北狄、南蛮。
在这个方位概念之下，天子所居的天地中央之国，自然就可以被称为“中国”了。但是从秦到清，无论是大一统王朝还是割据政权，都没有将“中国”作为一个政权的正式国号。自称本国为“中国”也仅仅是在强调自身的法统地位，比如三国时期孙权曾称曹魏为“中国”来获得名义上的藩臣地位。五代时期立国于中原的后梁、后唐、后晋、后汉和后周五个中原政权，也纷纷标榜自己是“中国”。这两个字几乎可以在各个时期的史书中找到，但首次被用于正式的国名简称，还是在中华民国时期。
在之后的1949年10月1日，“中国”又成了如今“中华人民共和国”的简称。在过去的数十年里，我们一般还会加个“新”字，但是在国际社会上作为代表中国唯一的合法政府，则不会强调这个字。说完了我们的祖国，隔壁小日子过得还不错的日本，全称是什么呢？答案其实很简单，说出来你别不信。在搞清楚这个问题之前，不妨先来了解一下“日本”这个名词的来历和含义。在使用“日本”一词作为国名之前，日本人使用的是光武帝刘秀赐的国号“倭”，所以后来会将侵略中国的日本人称作“倭寇”。
这里的“寇”字本身是没有褒贬的，“倭”字才是一个不太好的字眼。随着倭人汉化程度的不断提升，他们也渐渐开始厌恶这个国号，便在唐高宗时期上表唐朝，请求更改国名为“日本”。太阳东升西落，日本的位置又位于中国的东方，所以“日本”一词的意思是“日之本”，可以理解为“太阳升起的地方”。从文化内涵上来看，“日本”是一个和“中国”一样具有特殊含义的名词。对于倭人的这一美好期盼，李治并没有同意，直到后来武则天称帝为了得到倭国的认可才满足了他们。
将国号改为“日本”后，日本人也非常识趣地在后面加上了“国”字，因为在中华文明的政治概念中，“国”是天子封建诸侯所赐之地，而“天子之国”是不称“国”的。此后的一千多年里，“日本国”的国号一直沿用，明成祖朱棣还曾册封足利义满为“日本国王”，并赐予了一枚龟形的“日本王之印”金印。直到“明治维新”以后，日本的野心和国力一起膨胀，将国号改为了“大日本帝国”。学习西方颁布的宪法，全称也是《大日本帝国宪法》。
但是喜欢赌国运的日本人也并不能每次都有好运，在接受了“小男孩”和“胖子”的洗礼过后，大日本帝国被迫接受了美国的改造。麦克阿瑟不仅将天皇拉下了神坛，还将其变成了一个象征性的存在。不再实行君主制度的日本，国号一下子被打回了原形——日本国。从战败投降至今，“日本国”的国名也沿用至今，所以“日本”的全称只是简单地在后面加一个“国”字，并没有“韩国”的全称“大韩民国”和“朝鲜”的全称“朝鲜民主主义人民共和国”那么复杂。
