锂离子电池广泛应用于笔记本电脑、手机等便携式电子设备，给我们的日常生活带来了极大的便利，但其安全性问题也一直被很多人所担忧。近日，来自美国的一项研究指出，一种特殊的“盐水”有望提高锂离子电池的安全性。
锂离子电池之所以有时会发生爆炸等安全性问题，是因为电池通常使用易燃的有机溶剂作为电解质。使用水溶液代替有机溶剂不仅能大大降低电解质的易燃性，而且对环境也更加友好。但一个难以克服的问题在于：在锂离子电池通常的工作电压下，水很容易被电解为氢气和氧气，这反而使得电池更加危险，即便极少量的氢气也会严重影响电池的性能。
由来自美国马里兰大学王春生教授和美国陆军研究实验室徐康博士两位华人学者领导的研究小组尝试了新的思路。他们将一种锂的离子化合物——双三氟甲烷磺酰亚胺锂以极高的浓度溶于水，得到了一种独特的“盐水”。由于溶液中锂盐的体积和质量分数都高于水，这种“盐水”实际上应该视为水溶于锂盐中形成的溶液。这种溶液的导电能力与常规有机溶剂电解质相当，而可燃性要大大低于后者。在电池使用过程中，溶液中的锂盐会先于水发生电解，电解产物会沉积在电极上形成保护层，防止水的电解的发生，而导电能力不会受到影响。类似的保护层在使用非水电解质的电池中很常见，但因为基于水溶液的电解质电解产物是氢气和氧气，通常很难形成固态保护层，而这项新的研究巧妙地解决了这个问题。
进一步的实验表明，利用这种新型电解质构建的锂离子电池有着良好的性能。因此，通过这种方法，锂离子电池的安全性能有望得到显著改善。
编译：嵌段共聚物
