随着时代环境不断变化，汉字的字义也在不断变化，一字多义现象愈发普遍，导致古文经典存在多种解释，比如“学而时习之”就是如此。
《论语·学而》记载孔子说：“学而时习之，不亦说（yuè，同“悦”）乎？有朋自远方来，不亦乐乎？”
对于其中的“学而时习之”，宋代大儒朱熹在《四书集注》中解释为“学而又时时习之，则所学者熟，而中心喜说，其进自不能已矣”，如今人教版教材中将“时习”解释为“时常地复习”，意思为“学习并时常复习，不是很快乐吗”，与朱熹的解读基本一致。
然而，如此解读却有两个小疑问：
以我们的本心说话，学习并时常复习的话，真的能让我们快乐吗？或许少数人会快乐，但大多数人不会有兴趣不停地复习。
前者用的是“不亦说乎”，后者用的是“不亦乐乎”，孔子分别用“说”与“乐”来表达，而不是同一个“乐”字，显然不会没有理由，那么孔子为何如此表达？
其实，之所以有此疑问，在于对“学而时习之”理解有误，孔子是一位千古闻名的大教育家，不会这么肤浅得让人不停地枯燥地复习。关于“学而时习之”的正确解读，不妨先看一看甲骨文中的“学”、“习”、“时”三个字。
甲骨文中的学字
甲骨文中的“学”字（见下图A），由三个部分组成，即两只手朝下的形状、两个“爻”（yáo）字、一间房子的侧视图。两手代表帮助、教导之意，爻字代表物象的变动、变化，寓意知识，房子表示获得知识的场所（学校）。周代之后，在房子里加了一个“子”（图B），代表获取知识的孩子。
因此，学字的含义非常清楚，就是接受教育，有人将既有的知识，在某个场所里，教给了孩子们。至于学字的“互相讨论”、“效法，模仿”、“注释”、“讲述，说”、“知识”等意思，属于后来的引申义。
甲骨文中的时字
甲骨文中的时字，由上下两部分组成，即“之”与“日”。其中，“日”代表太阳，“之”代表行走。因此，两者合起来表示“太阳运行”，古人根据太阳在空中运行的位置计时。
春秋金文的时字，出现了重大变化，由“日”、“止”、“寸”组成，其中“止”是脚趾，“寸”与“又”相通，“寸”是中医切脉的脉门位置，“又”代表右手。因此，春秋时的“时”字中的“测日记时”痕迹非常重，不过商代“时”字强调“太阳运行”，而春秋“时”字更突出了人在记录天象。
因此，时字起初是代表“测日记时”，后来引申出四时、季节、时机或适宜的时间、时常等的意思。从时字本义来看，似乎更容易引申出代表适宜时间的“时机”，“时常”应该晚一些才会被引申出来。《论语》中的“时”字，一般是代表季节或表示“适宜的时间”，因此“学而时习之”中的“时”是不是代表“时常”存疑！
值得一提的是，商周秦汉时的“时”字变化很大，但却与古人的制历进程比较吻合，应该是古人对“时”的认知或测定情况反映到了字形上。
甲骨文中的习字
甲骨文中的习字，由上下两个部分组成，上部是“羽”下部是“日”，意思是像一只鸟儿在日光下飞行。问题在于，这只鸟儿是成年的还是幼年的呢？
东汉许慎《说文解字》记载：“习，数（shuò）飞也。”根据他的解读，习字由“白”与“羽”组成，“白”通“自”，“自”代表鼻子，认为这里的“白”是指鸟儿不停地喘气。所谓“数飞”就是“不停地飞、反复地飞”。因此，许慎由此认为“习”字是小鸟不停喘气地练习飞翔。
郭沫若《卜辞通纂考释》记载：“习字分明从羽、从日，盖谓禽鸟于晴日学飞。”
由甲骨文来看，许慎错解了一部分，下面不是“自”而是“日”，但他的结论是正确的，就是小鸟不停地飞翔，说明习字最初的确有着“复习”、“温习”之意，但小鸟学飞更包含一层练习实践的意思。
“学而时习之”的正确解读
根据上述分析，“学而时习之”就有以下四种解读：
首先，学过之后在适宜的时间里再复习；
其次，学过之后在适宜的时间里再实践；
第三，学过之后又时常复习；
第四，学过之后又时常实践。
上述四种解释都能说得通，但后面还有一句“不亦说乎”说出了孔子本意。
“乐”本义是一种弦乐器，引申为音乐使人愉悦和高兴。“悦”是战国后出现的，孔子时代通常用“说”表示“悦”的意思，“说”字有“说者尽兴，听者心服”之意，《说文系传》中说“悦，犹说也，拭也，解脱也。若人心有郁结能解释之也”。“说”有“心服”之意，“悦”有“解脱”之意，两者意思非常相近，因此孔子的“不亦说乎”应该是含有一种解脱之意，解释了心中疑惑之处。
如果将“不亦说乎”解释为“不也是很愉快、快乐吗”，那么就与“不亦乐乎”一样。如此，孔子为何不全部说“不亦乐乎”，而前后却分别用“说”与“乐”呢？所以，“不亦说乎”只能解释为含有解开心中疑惑带来的愉悦感。
由此，再看“学而时习之”的四种解读，唯有“学过之后在适宜的时间里再实践”，才更能达到“解开心中疑惑带来愉悦感”，学以致用才会带来真正的满足感、愉悦感，这是孔子的学习方法论，与孔子主张实践、主张思考（学而不思则罔）的思想也是一脉相承的。至于没有实践的枯燥复习，又怎么能真正掌握所学知识，又怎能让大多数人真正的愉悦？孔子焉能不懂这个道理！
2400多年前的孔子，早已提出“学而时习之”的正确学习观，可惜却很多人被误读至今！如今已经进入21世纪，无论从教育的意义、从时代的需要，还是从孔子的本意上说，我们都应该教育下一代将所学知识的“学”与实践的“习”相互结合，能用实践检验所学知识，而不是一再强调没有实践的复习、复习、再复习。唯有如此，才能教育出能真正强国的人才，而不是只懂读书的“书呆子”，或纸上谈兵的赵括！
