对谈协商、应征面试、做简报、上台说话、主持活动、甚至考试比赛，许多人都有“练习时准备完美，上场却表现失常”的经验。然而，职场上总有一些“比赛型球员”的工作者──当气氛越紧张，越能大展身手。
《纽约时报》专栏作家保罗‧苏利文（Paul Sullivan），以采访过无数成功人士的经验，观察这些“比赛型”工作者能在关键时刻获胜的因素，归纳出5项可以练习的心理素质：
1.聚焦：
这是5项心理素质中最核心的基础，指的是“掌握基本原则”，让自己只专注在最重要的事（欲达成的目的），而不在细节上钻牛角尖。
有了这个基础，即使对手出奇招干扰，焦点也不会动摇。此外，就算在高度压力下，也能展现出其他4种心理素质。
2.自制：
自制力是压力极大时，镇定情绪的关键，会帮助人将目标分解成更小的单位，认清「现在能做什么」，而不会做出多余的行为扰乱自己的节奏。
3.应变：
即使事前计划再周延，许多临场状况还是会打乱原先制定的策略。发生紧急状况时，你唯一要做的是思考“必须达成的目标”、并重新调整当下的行动，而不是被动胶著在“达成目标的原定手段”，才能避免情绪化地自乱阵脚。
4.进入当下：
为了从容应付各种状况，许多人上场前得花很长的时间暖身，甚至超时练习，让自己永远处在就绪的状态，但长时间处于备战状态只会更紧张。真正在关键时刻成功的人，必须拥有「迅速进入当下」的能力。
5.恐惧与欲望：
恐惧与欲望两者缺一不可。当人意识到自己将落入比现状更差的处境、心中萌生“恐惧”时，就会想改善现状；
而“欲望”则是使人全力以赴、摆脱恐惧的辅助动力。唯有心怀恐惧、不容退路，才能有发挥实力的求胜意志。
过去，心理学家都认为这5项素质是天生、无法训练的，但苏利文认为，一般人还是可以透过两种方式练习，以在压力之下成功胜出：
首先，是培养“掌握基本原则”（即聚焦）的能力。例如面临财务危机时，若不聚焦在“需要钱”的现实，反而拘泥于财务紧缩造成的“面子”问题，就会难以割舍现有的物质生活，陷入更窘迫的危机。
唯有接受贫穷的事实、有所节制地理财，才能“掌握基本原则”，做出正确的金钱决策。
其次，“参加竞赛”是培养其他4种心理素质、锻炼自己临危不乱的好方法。为求比赛胜利，必须规律地练习以打稳基础，在面对压力时就能相信自己的实力。
此外，正式上场时，只做平日练习时会做的事，就不会做出多余的举动，导致比赛计划失控。
