二十四节气
冬至
冬
天时人事日相催，
冬至阳生春又来。
——杜甫《小至》
日短之至
每年12月22日前后，太阳到达黄经270度时，进入冬至节气。冬至又有“一阳生”、“冬节”、“亚岁”、“长至节”等别称。
天文学上把冬至确定为北半球冬季的开始。冬至是按天文划分的节气，古称“日短”、“日短至”。这一天太阳直射南回归线，北半球白天最短、夜晚最长，而南半球则进入白昼最长的夏至。因此，当5万多阿根廷球迷在卡塔尔长长的冬夜里尽情观赏和庆祝自己的足球队夺得世界杯的同时， 4700多万阿根廷民众也在南半球长长的白昼里尽情挥洒自己的欢乐。
冬至是人类最早发现的一个回归年时间节点。有专家考证，建于4000多年前的英国索尔兹伯里平原上的巨石阵，是史前人类举行冬至庆祝活动的场所。
我国考古学家在4000多年前的山西省陶寺遗址中发现一座大型夯土基址，经考证和复原，专家学者发现，这是古人用来观测日出以确定季节的观象台。墙上的 12道狭缝，准确对应着4000多年前的冬至、夏至、春分、秋分等重要节气太阳升起的位置。
陶寺观象台的年代虽然已达传说中的帝尧时代，但考古学家认为，这并不是中国最早的观象台，五千年前的良渚文化可能是更早的源头。
杭州余杭汇观山祭坛遗址，冬至这一天看到的日出方向与祭坛东南角所指方位完全重合；夏至日，日出方向与祭坛的东北角所指方位完全重合。同在余杭的瑶山祭坛，在这一特点上与汇观山祭坛完全一致。这样准确的规律显然不是巧合，考古学家认为，这两座祭坛具有测定时间的功能。
当我们穿越五千年回到余杭的古祭坛，我们会看到，负责观测和祭祀的官员每天记录着旭日的第一点光亮出现的方位，一天又一天，它离西南角这个特别的方位越来越近。大家开始忙碌起来，准备着一年当中最隆重的一场祭祀。当太阳从祭坛东南角升起的那一天，祭祀活动从凌晨就开始了，当朝曦在地平线升起，新的一轮时间循环开始了，大地将解冻，万物将复苏，人们祈求上苍眷顾，新一年风调雨顺、五谷丰登…
而这会不会就是冬至祭天的开始呢？
祭天与过节
《月令七十二候集解》曰：“冬至，十一月中。终藏之气至此而极也。”古人认为，“气始于冬至”、“冬至一阳生”，冬至之后，白天越来越长，夜晚越来越短，阴气盛极而衰，阳气开始回升，因此冬至是阴阳转换的拐点。冬至也是古代天子祭天的日子。北京的天坛，就是明清时期“冬至郊天”的专门场所。
“冬至如大年”。冬至也是中华民族的传统节日，俗称“数九冬节”“长至节”“亚岁”等。
汉朝把冬至称为“冬节”，官府举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝廷上下要放假休息，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，快快乐乐地度过一个“安身静体”的节日。
民间冬至也有非常丰富的活动。吃饺子是北方人保留至今的习俗，民谣说“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。吃汤圆则是南方人的习俗。
据罗养儒《纪我所知集》（《云南掌故》）记载，冬至是昆明人一年当中最重要的四个节日之一，“云南省会,每届此一日,督抚则率百僚，至（五华山）万寿亭行拜贺礼。”比起端午、中秋，昆明老百姓的冬至过得相对简单，但也不乏有趣的民俗活动。吃的方面，“搓豆面团或炸糍粑而食”,“煮羊肉而大嚼”。
冬至是农人犒劳耕牛的日子。《纪我所知集》记载：“是日,则搓十二个较酒杯为大之豆面团以饲之。遇有闰月,则饲以十三枚,殆酬其劳也。”除了好吃的，老百姓还要给家中的“劳模”“戴光荣花”、“拍自拍照”：“且有以山花扎于牛角,牵往水边照之者,使知其有荣也。”
冬至也是老昆明人扫墓祭祖的日子：“城中人大都于此一日,或在此节之前后一两日,往城外拜扫坟。”
冬至还是女儿们回娘家探亲的日子：“乡间人必于此一日，接出嫁之女回家过冬。”
数九：春归大地倒计时
冬至三候是：“一候蚯蚓结，二候麋角解，三候水泉动。”传说蚯蚓是阴曲阳伸的动物，冬至时阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体，等待阳气回升后伸展身躯；麋鹿角开始脱落；天气还没到最冷，山中的泉水可以流动并且温热。
“冬至不过不冷”，冬至过后，天气进入最寒冷的阶段，自此开始 “数九”。古人忙完一年的农事，进入寒冷、单调的冬闲时光。“数九”就是春归大地的倒计时。
南北朝时期的《荆楚岁时记》中已有“数九”的记载。北宋时“数九”习俗已蔚然成风。文人撰写关于“数九”的文学作品，叫“写九”，绘制景物变化、人物活动的图画，叫“绘九”。明清两代“写九”、“绘九”的习俗在士绅阶层中广为流行。明代《帝京景物略》记载：“冬至日，画素梅一枝，为瓣八十有一。日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰九九消寒图”。清代王之瀚《九九消寒诗》写道：“一九冬至一阳生，万物自始渐勾萌，莫道隆冬无好景，山川草木玉妆成……”在“数九”的过程中，人们日复一日为寒冬的结束计数，盼望着春天的到来。
参考文献
东篱子《二十四节气全鉴》
余世存《时间之书：余世存说二十四节气》
宋英杰《二十四节气志》
霍福《二十四节气与礼乐文化》
罗养儒《云南掌故》
卫玉敏《陶寺观象台与良渚文化祭坛》 （《大众考古》）
音响
《天坛是明清皇帝祭天之所》中央广播电视总台 文化大百科
《天坛：祭天篇 》（中国科学文化音像出版社出版）
《天坛》北京广播电视台 纪实频道
《墨江冬至美食街》@云南山货歌
音乐
《冬至-饺子宴》中央广播电视总台音乐频道 中国电影乐团
来源：云广主播江涛
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