中国的文字演变过程是有迹可循的，大致是从符号到甲骨文，甲骨文到金文，金文到秦篆，秦篆到汉隶，汉隶到魏碑，魏碑到唐楷的演变过程。在这里我们只探讨书法演变过程中的汉隶走向唐楷的演变过程。
隶书是由篆书简化演变而成的一种字体，把篆书圆转的笔画变成方折，在结构上，改象形为笔画化，目的是为了书写方便、快速。隶书始于秦代，普遍使用于汉魏。隶书本来只是小篆的一种简率快速写法，到了汉朝，经过加工，发展成为一种具有艺术价值的字体。
文字在出现了隶书，通过几百年的发展到了东汉末年隶书达到了顶峰。主要集中在熹平，前后五十年里，历史上名碑大部分都出自这一时期。著名的有熹平石经、夏承碑、肥致碑、石门颂、乙瑛碑、礼器碑、曹全碑、张迁碑、史晨碑、鲜于璜碑等…
随后到了魏晋出现了楷书，传说楷书是由三国时期的钟繇创造的,繇工书，师法曹喜、蔡邕，博取众长，兼善各体，尤精于楷，形成了由隶入楷的新貌。与王羲之齐名，并称“钟王”。唐张怀瑾《书断》称他：“真书绝世，刚柔备焉，点画之间，多有异趣，可谓幽深无际，古雅有余，秦、汉以来，一人而已。”传《宣示表》是王羲之的临摹本。字体端整古雅，结体略呈扁形，笔画已脱隶书古意，多是真书笔法，是钟繇的杰作，也可以说是楷书之祖。
到了东晋，王羲之出现了，成为我国书法史上最伟大的书法家。被称为书圣。我们自古就有唐诗宋词晋字之说。东晋的王羲之、王献之父子被称为神一般的大家。著名的兰亭序就出自这个时期的王羲之笔下。
其实三国两晋时期的楷书还不成熟。主要还是以隶书为主。这一时期的隶书有一个特点。比划的开头个结束处比较锋利。这一时期主要存留下来的碑刻有上尊号碑、受禅碑、王基碑、好大王碑、爨宝子碑、这些碑都是隶属。但到东晋十六国时期碑刻虽然还是隶属，但隶属又透出了魏碑的味道了。这一时期是书法重要的转化期。从存在的石刻中可以明显的看到隶属过渡魏碑的过程。进入南北朝，书法史上又迎来了一种书体魏碑。
魏碑是中国南北朝时期（公元420-588年）北朝文字刻石的通称，以北魏为最精，大体可分为碑刻、墓志、造像题记和摩崖刻石四种。此时书法是一种承前启后、继往开来的过渡性书法体系，钟致帅称魏碑“上可窥汉秦旧范，下能察隋唐习风。”魏碑书法对后来的隋和唐楷书体的形成产生了巨大影响。历代书家在创新变革中也多从其中汲取有益的精髓。 魏碑风格多样，朴拙险峻，舒畅流丽。极有名的如《郑文公碑》《张猛龙碑》《高翻碑》《高盛》《高贞碑》《元怀墓志》及《张玄墓志》，已开隋、唐楷书法则的先河。清代中期倡导“尊碑抑帖”，冲破“馆阁体”的束缚，碑学兴起，书风为之一变。魏碑上承汉隶传统，下启唐楷新风，为现代汉字的结体、笔法奠定了坚实的基础。但有许多摩崖石刻，并不是先行书丹上石，而是直接在石面上雕凿的，临写时要注意不使刀痕夸张，免生习气。
到了北朝后期，已经形成了成熟的楷书了。从东魏时期的《高翻碑》《高盛碑》可以看出已经是成熟楷书。这一时期生活在北朝后期的书法家们在隋代唐代都还活着。比如欧阳询就是出生在了北齐时期。一直到了唐代。其实隋代的苏孝慈墓志跟欧阳询的字几乎一个味道。说明欧体的字来自北朝隋朝的前辈。而不是自我独创。
唐初，李世民喜欢书法。身边出现了许多的书法家。早期的四大楷书欧阳询、诸遂良、虞世南、薛稷为楷书作出了巨大贡献。紧接着出现了中国书法史上仅次于王羲之的人物颜真卿（709年-784年8月23日），字清臣，别号应方，京兆万年（今陕西西安）人，唐代名臣、书法家，与柳公权并称“颜柳”，与赵孟頫、柳公权、欧阳询并称“楷书四大家”。 颜真卿书法精妙，擅长行、楷。初学褚遂良，后师从张旭，得其笔法，创“颜体”楷书，对后世影响很大。又善诗文，有《韵海镜源》《礼乐集》等，均佚。宋人辑有《颜鲁公集》。他曾得罪权臣，被贬为平原太守。唐代宗时官至吏部尚书、太子太师，封鲁郡公。784年，被缢杀，追赠司徒，谥号“文忠”。到了唐后期又出现了柳公权。柳公权和颜真卿对中国楷书的发展可以说是巨大的。被称为颜筋柳骨。
柳公权（778年-865年），字诚悬，京兆华原（今陕西省铜川市耀州区）人，唐朝中期著名书法家、诗人，与颜真卿齐名，人称“颜柳”，又与欧阳询、颜真卿、赵孟頫并称“楷书四大家”。
柳公权幼年好学，善辞赋，懂韵律。官至太子少师，世称“柳少师”。后柳公权封河东郡公，亦称“柳河东”。其书法以楷书著称，初学王羲之，自创独树一帜的“柳体”，以骨力劲健见长，后世有“颜筋柳骨”的美誉，著有作品《金刚经碑》《玄秘塔碑》等。
从汉隶到魏碑，又从魏碑演变到成熟的楷书。出现了无数个书法家。他们有些留下了名字。有些留下了作品。但大部分都没有留下姓名。但都是中国书法史上的功臣。
