最近，德国工程公司Sulzer使用3D打印技术，修复了几个叶轮。事情的过程是这样的。
这几个叶轮来自挪威的一个海上平台，是石油和天然气高压泵系统的零部件。在运营商Equinor的一次检查中，它们被发现有气蚀的问题，需要维修了。一般，气蚀的维修就是打磨表面。但是，不太适合海上平台的工作环境，导致气蚀的环境因素一直存在。而打磨表面的方法，会导致叶轮强度下降。一旦强度下降，气蚀的频率会越来越高。
于是，这几个叶轮被送到了德国工程公司Sulzer。工程师们对叶轮进行了评估，发现叶轮的材质是一种不锈钢，如果直接焊接，高温可能引起不锈钢的性质变化，还可能引起叶轮变形。经过研究，既要保证质量，又要保证交付周期，只能通过3D打印来维修。
据了解，德国工程公司Sulzer使用的这种3D打印技术为激光金属沉积（LMD），其工作原理是通过喷嘴将金属颗粒（或送丝）吹入正在维修的部件的熔池中。熔池被引导到零件周围，逐层建立部件。它适合于制造零件，也适合于修理零件，尤其是一些复杂的几何形状的零件。
为了保证修理质量，Sulzer还采用了一种半自动的方式，手动和自动结合，确保维修部位的温度不超过100℃。
经过两周的修复，这几个叶轮被完美修复，现在已经回到了海上平台，继续工作。整体运行平稳。
