我们的大部分种鸡饲料都用于满足维护要求，因此，总饲料成本的大约 70% 没有任何实际回报。未能满足这一关键的维持需求将不可避免地以减少产蛋量为代价。
肉种鸡通常在生产高峰期饲喂约 160 克/只/天，以满足约 450-475 千卡/天的能量需求。实际分配的饲料量显然会随着日粮能量水平的变化而变化，尽管这通常在 2750-2850 kcal/kg 的有限范围内。与大多数养殖家禽一样，饲养者在自由选择饲料的情况下会吃到他们的能量需求，尽管这在商业条件下永远不会发生，即使能量浓度可能最低。另一方面，蛋鸡可以根据不断变化的能量需求调整其采食量，因此商业饮食的能量水平变化更大。由于饲养者的喂养制度受到限制，我们规定了饲料和营养摄入量，因此，必须更多地考虑估计波动和不断变化的日常营养需求。
计算能量和饲料需求
配制种鸡日粮时考虑的主要营养素是能量、氨基酸、钙和磷。即使当今饲养者喂养的蛋白质和氨基酸水平不断下降，我们也极不可能根据产蛋需要而喂养氨基酸不足。可以说，我们可能正在达到羽毛所需氨基酸的下限，但这个问题与同时使用任何额外的氨基酸来促进肌肉沉积（生长）相混淆。因此，对育种者每日饲料分配的估计通常基于满足能量需求。与任何鸟类一样，维持和生产都需要能量，后者包括生长和产卵。我们总是将注意力集中在满足鸡蛋数量和大小的需求上，但这在整体能量需求中只是一个次要的组成部分。
进化方程
每日采食量 (g/d) = [((120*W.75)+(WG*3.6)+(EM*2.6))/2.85]+(26-T)
其中 W = 体重，kg , WG = 日增重，克，EM = 日蛋重，克，T = 26°C 以下。该方程式在过去 20 年左右的时间里一直在发展，最近更新了用于 2020 年肉种鸡遗传学和生产力的应用。维持需求是根据代谢体重计算的，因为表面积和体重都会影响基础代谢。体重增加和产蛋量的系数非常“相似”，这意味着两者都需要相当数量的饲料来促进 1 克蛋或 1 克身体组织的生产。然后将“能量”估计值除以饲料的能量水平，在本例中为 2.85 kcal/g。最后认识到环境温度低的影响，每低于 26°C 的热中性温度 -10°C，即为 +1g 饲料。使用这些驱动采食量的成分，以下计算显示了 24-65 周龄的估计采食量（表 1 )。
时就开始的停料程度。
限饲种母鸡
当营养供应有限时，就像限制喂养的种母鸡经常发生的那样，鸟类需要优先使用它们。维护需求是首要任务，只有在这些需求得到满足后，营养才能用于生长或产蛋。正如所建议的那样。接受这个假设会很方便，但这可能是一个幼稚的假设，尤其是在氨基酸利用方面。由于维持是营养需求的重要组成部分，因此饲料分配必须密切反映体重的变化。简单地说，如果家禽“超重”，那么它们有更大的维护需求，这在能量分配中是优先考虑的。
因此，当种鸡比标准重时，必须相应地喂更多的饲料以满足维持需要，而不是通常采用的商业方法，即减少饲料以试图“控制”不断增加的体重增加。如果育种者体重不足，那么我们可以明智地提供比标准更多的饲料，以尝试根据年龄标准化体重（为生长提供更多能量）。因此，重型和轻型家禽都需要比正常情况下更多的饲料，并且只有达到标准体重的家禽才能获得标准分配。这种预测显然受到体重均匀性的很大影响，因为我们必须对鸡群平均指标做出反应。
超越热中性
计算饲料需求的方程式包括一个部分，用于说明超过 26°C 左右的热中性温度的较冷环境温度。虽然在受控环境鸡舍方面存在明显的全球趋势，但仍有大量鸡群饲养在开放式鸡舍中。随着季节性温度的降低，维护能源需求可能会增加 10%。在估计增加饲料的需求时，在此类计算中考虑“平均”温度可能并不简单。在这种调整最为关键的地区，昼夜温度之间总是存在显着差异。对于地板管理的，鸟类通常在夜间“挤”在一起在垫料或板条上，以使自己免受较冷温度的影响。有效，较冷的夜间温度可能没有简单的夜间温度计读数所预测的那么有害。为了更准确地计算温度估算值，因为它会影响能量和饲料需求，建议使用地板管理饲养员的“有效温度”，
其定义为：
有效温度 = [(下午 3 点（15:00 小时）温度 x 2）+（凌晨 3 点（03:00 时）温度）]。
实际上，在计算饲料需求时使用这个提议的温度不太重视寒冷的夜间温度。表 3显示了针对各种白天和夜间条件计算出的等效温度。
等效温度。
用于估计饲料需求的相关温度偏向于白天温度，然而，较冷的夜间温度对饲料需求具有有意义的影
用于估计饲料需求的相关温度偏向于白天温度，然而，较冷的夜间温度对饲料需求具有有意义的影响。例如，在 24°C 的适中白天温度和 12°C 的夜间温度下，每个饲养员每天至少需要增加 6 克饲料。未能给予这种增加的分配总是导致产蛋量减少，实际上，这种情况发生得相当缓慢且难以察觉，并且通常归咎于其他管理或疾病因素。
虽然基于我们对鸟类代谢过程的一般理解，较冷的温度对维持能量和饲料需求的影响已被普遍接受，但可用于量化热窘迫对维持需求的影响的信息较少。虽然在计算饲料分配时可以考虑夜间寒冷温度的影响，但我们总是忽略了更普遍的热窘迫对能源需求的全球影响。有人建议，世界上至少 70% 的育种者现在在 44 周育种者周期中的某个时间会发生热窘迫的地区进行管理。不幸的是，对于鸟类喘息的能量消耗没有很好的估计。
气喘吁吁的代价
提议将 10% 的维持需求估计作为气喘的成本，这已经考虑到大多数动物在气喘时会减少其他代谢过程（和可能的生长）的事实。因此，在高温下，增加的能量和饲料需求将与已经描述的低于热中性的温度（每 1°C 变化约 1 克饲料）具有相同的幅度。影响此类计算的一个主要变量是适应，因此气喘的开始将根据一般环境条件而变化。因此，在低和高环境温度下，维持能量的需求都会增加，必须加以调节以确保有足够的能量可用于控制生长和产蛋。以表 4为例展示了在凉爽和“热应激”情况下对一群商业饲养员的饲料量的这些建议调整。
