地球上有几十万种形态特征各不相同的植物、当然，它们的根系也各有特点。为了方便辨別它们的“身份”，植物学家把根系分为三大类型：直根系、须根系和不定根系。
顾名思义，直根系都有一根垂直向下的主根，当它长到一定长度时，会在周围萌生出许多较小的侧根、同样，侧根也可以再长出更细的小根。也就是说，直根系是由主根、侧根和小根组成的，它们有明显的主次粗细之分，例如大豆、棉花的根。须根系则恰恰相反，它们是由许多粗细大小差不多的根组成的、没有明显的主根和侧根的区別、形状就像一从胡须，例如水稻、玉米的根。
与上述两类根系相比，不定根不
不定根系
仅形态多変，更主要的是没有固定的生长区域。一般来说，植物的根是由种子胚根形成的，有相对固定的生长部位，但有时侯，我们能见到植物从茎、叶片或老根处也会长出根来，根的生长部位并不固定，因此，这类根就被植物学家称为不定根。例如，有一种名叫吊兰的常见观赏植物，它的叶丛中会抽出细长的枝条，枝条柔韧下垂，在顶端除了萌发出新的嫩叶外，还会在空中长出不少细根，这些根就是不定根，也称为气生根、它们甚至在空中也能长出新的植株。
