什么是发情周期？
发情周期是控制雌性哺乳动物生殖生理的动态激素周期，涉及卵子的释放以及子宫为受精和胚胎着床做准备等一系列生理过程。简单地说，发情周期就是为了繁育下一代而存在的。
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发情周期的重要性
虽然养猪的效益取决于最终出栏的屠宰猪数量，但如果种猪群的繁殖率没有提高，那么可供销售的生猪就会更少。如果猪场管理者想最大限度地提高母猪的繁殖性能，使经产或后备母猪的受孕率达到预期，就需要有针对性地去完善和改进一些生产技术。其中对发情周期的掌握不可或缺，技术人员可通过了解母猪发情周期确定最佳的繁殖时间，以提高母猪的受精率和繁殖率。本文将回顾发情周期各个阶段的生理变化，并说明这些变化是如何影响母猪繁殖性能的。
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发情周期的生理变化
母猪发情周期是指从上次发情开始到下次发情开始的间隔时间，一般为18~23天，平均为21天。期间，特定的激素水平会增加或降低，以促进细胞生长、器官发育和其它发育事件的发生。这些激素的变化将发情周期分为4个阶段，包括发情前期、发情期、发情后期和间情期。根据卵巢上的组织学变化以及有无卵泡发育和黄体存在为依据，又将发情周期分为卵泡期和黄体期。
在两个阶段中，卵母细胞和卵泡形态都在发生变化，并伴随特定激素水平的改变。
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发情周期的不同阶段
卵泡期
发情前期（d17-21）：卵泡期的一个阶段，为发情做准备。雌激素、促卵泡激素（FSH）和促黄体激素（LH）也开始释放。此时母猪躁动不安，外阴肿胀，并由淡黄色变为红色，这种变化在后备母猪较为明显；阴部有粘液分泌，其粘度渐渐増加。在此期间母猪不允许人骑在背上，不宜输精配种。
发情期（d0～1）：卵母细胞成熟的卵泡期。雌激素、促卵泡激素（FSH）和促黄体激素（LH）分泌达到高峰，导致卵泡破裂和排卵。母猪阴部肿胀，分泌物也变浓稠，粘度增加。母猪允许压背而静立不动，压背时，母猪双耳竖起向后，后肢紧绷。静立反射后8-12小时可输精（即排卵前0-24小时）。
黄体期
发情后期（d2-4）：雌激素、促卵泡激素（FSH）和促黄体激素（LH）水平降低，母猪不再对公猪产生性反应。排卵后，释放卵母细胞的卵泡开始黄体化过程，形成黄体，分泌黄体酮。发情母猪的阴部完全恢复正常，不允许公猪爬跨。
间情期（d5-18）：是发情周期中最长的阶段，在这一阶段可检测是否怀孕。当卵子受精后，将进入妊娠期，黄体分泌的孕酮可以相当长的时间保持在一个较高的水平，抑制雌激素的上升，控制发情的再次出现。若没有受精，子宫内膜分泌前列腺素PGF2α，引起黄体迅速退化溶解，导致黄体酮的分泌量急剧下降，黄体萎缩退化。
参考文献：
Elizabeth Hines, Reproduction in Swine - Understandingthe Estrous Cycle for Herd Management. 2020
