众所周知，鸡这种动物喜欢“啄”，如啄蛋、啄肛、啄羽毛、啄尾巴等等。其实有一些已不仅仅是天性所致，而是一种“癖”病，已成为鸡的一种异常行为，在各种日龄和饲养方式的鸡身上都有发生过，但是日龄上雏鸡偏多，饲养方式上笼养鸡偏多，一旦发生，给养鸡户造成的损失不容小视。
有些经验不足的兽医，以及卖兽药的业务人员会说鸡啄癖、猪异食癖是缺乏微量元素，导致很多养鸡户都被误导了。事实上，这只是其中一种原因。造成鸡啄癖的因素当中，还有其它多种可能。
疾病因素。有些鸡病会造成鸡屁股那里比较脏乱，常见的此类鸡病有大肠杆菌、传染性法氏囊炎、白痢等。而肛门周围脏乱，鸡自己就会啄，啄破之后出血，其它鸡也会来啄。因为寄生虫等原因导致的体表炎症，也是同样的道理。
环境因素。简单来说，如果鸡生存的环境不舒服了，它的行为就会异常，而啄咬就是异常行为的其中一种表现。所以，养鸡户在鸡群发生啄癖之后，如果判断没有疾病因素，就要看看是不是饲养环境出问题了，比如湿度、温度、通风、光照、空气质量等是否正常。
饲料因素。有些饲料因为发霉，导致鸡霉菌毒素中毒，也可能会引发鸡群啄咬。当然，最常见的因为饲料导致的啄癖，还是因为其营养配比出了问题，营养不全面导致的。这种饲料中，可能维生素、粗纤维、矿物质、食盐等不足，氨基酸不平衡。这就跟养鸡户通常认为的缺乏微量元素类似，但情况也不完全一致。
再有就是鸡自身的因素。蛋鸡开产之前，鸡体内的孕酮和雌激素急速增长，也可能会引发鸡的行为异常，从而产生啄癖。所以，鸡啄癖并不单单是微量元素缺乏所致。为防止啄伤，雏鸡最好断喙，但是断喙之后不要因为不能相互啄伤而不重视鸡啄癖，因为综上所述，鸡啄癖能反映出鸡只的健康状况。
