建安年间战火纷飞、动乱不断，其堂弟正处于人生低谷时期，刘桢为勉励其弟赠诗三首，尤以第二首著称于世。附诗：
亭亭山上松，瑟瑟谷中风。风声一何盛，松枝一何劲。冰霜正惨凄，终岁常端正。岂不罹凝寒，松柏有本性。
其诗以象征手法咏物言志。诗的前半句交代松树挺拔，然而笔锋一转又写谷中瑟瑟的寒风，不仅交代环境恶劣，又把松柏之形象烘托出来。三四句写松树与寒风的较量。第一个“一何盛”写风之凛冽较“瑟瑟”更凶猛有横扫万木之势。“一何劲”则写松树在寒风面前毫不屈服。五、六句的“正”写一年中最冷的时节，衬托着环境更加恶劣，勉励其弟人生之坎坷不平，不仅要走出低谷，更要有长期与挫折抗争之思想和能力。诗的末尾点明主题以虚词设问形式，展示出人生的跌宕起伏，但“本性”还要坚贞自守，不可以外力改变本性，在乱世中也要有坚定的人格。
纵观全诗：松柏挺立于风中而不倒，历经严寒而不凋。除自喻高洁坚贞的情怀，自勉中鼓励堂弟做一个坚贞不屈的人。
